士兵们不怕和正面的敌人交战，怕的是不知道什么时候，身后的刀子会捅过来。这种看不见的威胁，就像是一片巨大的乌云，笼罩在卢利安军的头顶。让军队的士气在焦虑中日渐低落。
在这样的情况下，第五军团终于拔营，向西南的阿克夏郡进发。
说实话，巴诺和整个军团，都不想在斐烈大军压境的时候去趟这滩浑水，不过，局势已经由不得他们选择了。
上一次，第五军团在美丁城差点导致阿道夫全军覆没，就已经被视为卢利安最不受欢迎的人。即便是前任军团长因此遭到免职，也没能消除卢利安领主和民众们对这支腐朽边军的憎恶。
而巴诺走马上任之后，为解决第五军团和卢利安之间的矛盾，统帅部下达了调动第五军团到西南地区，配合阿什利侯爵防御的命令。
这个命令，并不是爱德华和萨芬决定的，背后也后唐纳德的影子。可以说，这是双方共同的决定，其中涉及的利益，斗争和妥协，绝不是一张命令表面看起来那么简单。
对于贵族领主们来说，军队就是权力，财富和一切的基础。唐纳德之所以能够在圣索兰呼风唤雨三十年，靠的正是贵族们的支持和手中掌握的武力。尤其是几个边军军团和战斧等骑士团，更是核心中的核心。
虽然面对的是斐烈这个共同的敌人，可对于唐纳德来说，把第五军团交到爱德华的手中并不是什么让人放心的事。这也是为什么第五军团从进入卢利安以来，打仗不出力，反倒在美丁城卖了阿道夫的原因。
而这一次不一样了。阿道夫忠于皇室，阿什利侯爵却是唐纳德的人。对于唐纳德一系来说，帝国西南的战局，不但关系到他们自身的利益，而且关系到开战以来，贵族阶层对唐纳德军事领导力的信任。
在普鲁行省和早期的龙门，唐纳德已经丢了一分，第五军团在美丁城的所作所为，又丢了一分。如果西南不能守住的话，那么，即便是再倾向于他的贵族，都会出于自身的利益考虑而重新选择领导者。
毕竟，在战争的惊涛骇浪之中，谁也不愿意把自己的命交给一个低能的船长和一条总是漏水的破船。
巴诺是一个聪明人。他很清楚唐纳德需要自己做什么。
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“将军，”一名骑士策马奔上山坡，报告道，“骑士团已经奉命拔营出发，目前，前军已经过了死水镇。”
骑在马上的巴诺点了点头，挥手让骑士离开，把目光投向山下。
连绵的军营，此刻已经变成了一片狼藉的空地。四处散落着石头堆砌的灶台，被士兵们丢弃的垃圾和帐篷在草地上压出的痕迹。
成群结队的士兵，正在军官的指挥下，加入向北方蜿蜒而去的大队中。传令官手执信旗，沿着队伍策马飞奔。一辆辆装满了粮草物资的大车，在喷着粗气的驽马拖曳下，缓缓前行。木轮的每一次转动，都发出嘎吱的刺耳声响，在泥地上压出深深地辙印。
这里，已经是距离慕尼城一百多公里的卢利安北方平原了。没有树荫的遮挡，炽烈的太阳几乎顶在人们的头顶，就连风都是热的，每一个人都是满头大汗。
巴诺轻轻甩动马鞭，无意识地敲打着靴子，目光阴沉。在他身旁，斯纳里和一干军官如同石雕般，静静地等待着。
“斯纳里。”巴诺叫道。
斯纳里催马上前，恭敬地道，“大人。”
“还没有消息？”巴诺转过头来，目光有些冷。
斯纳里咽了口唾沫，摇头道：“没有。大人。我们的人还在查。从目前得到的情况来看，应该不是监察部和红叶骑士团干的。”
“哦，哪会是谁？”巴诺问道。
“大人，您知道，最近慕尼城里涌进了不少人，南方的难民，佣兵，还有好些自由骑士，”斯纳里小心翼翼地道，“说不定……”
“说不定什么，”巴诺的声音依然如同寒冰一样，不过声调却不自觉的提高了几度，“十八个人，其中还有两个荣耀骑士，居然说不见就不见了。连死活都不知道，难道这还是那些佣兵难民能做到的事？”
斯纳里低着头，不敢回答。
自从几天前，那支由十八名骑士组成的小队离开军营，执行袭杀罗伊的任务之后，他们就再也没有回来过。
整整十八人，其中还包括两名荣耀骑士和四名公正骑士。这样的队伍，放在任何一个地方，都足以使人胆寒。别说杀一个小小的骑士学员，就是袭击一位领主城堡，也不是什么难事。
可偏偏，这些骑士就在执行一个完全不可能失手的任务中失踪了。不光是他们，还有穆恩同时派出的一个黑暗佣兵小队也不见了踪影，甚至连很少亲自出手的评估者都没能回来。所有人都仿佛凭空消失了一般。
自从得到这个消息之后，所有人都懵了。
他们知道这些骑士已经凶多吉少，但没人相信这是那个小乡巴佬能做到的。即便他身边有一位大光明骑士保护，也不可能全歼一支精英小队而不漏掉任何一个人。
能做到这种地步的，只可能是一个组织，一股势力乃至一支军队。而这，正是让所有人为之震骇的原因。
边军军团，是帝国的战争机器。这里从上到下，每一个人的存在，都是为了战争服务。百年来，帝国在边军身上投入了无尽的资源，才打造出这十二个收罗了帝国最职业的杀戮者的庞然大物。
和边军比起来，任何一个贵族领主或者民间的佣兵团，骑士团等势力，都不过是一群业余的乌合之众罢了。大部分领主麾下骑士最多的也不过二三十个。论战斗力，连一个边军骑士小队都不如。
可现在，居然有人能如此轻易地就歼灭了一支边军精英小队。而且，这股势力就隐藏在自己的身旁，不知道盯着自己多长时间了。光凭这一点，就足以让人不寒而栗。