宝莲挤出笑容，低声道：“妈妈，无事的。”

邓平家的见宝莲如此，虽然晓得不该再问了，可到底关心，关切看着她。

宝莲低下头深吸了一口气，复又抬起来，笑容比之前坦荡多了，道：“妈妈不晓得，除夕时我们几个陪奶奶用饭，奶奶就感慨过，说只怕留不了我们多久了，要是有好去处，这一两年也要放出去了。刚才奶奶正好说到这个，我是真的舍不得奶奶，想多留几年……”

“这也难怪，”邓平家的安慰道，“你和奶奶是奶姐妹，这么多年了，一时三刻定然接受不了。不过，姑娘听我一句话，再是亲密，也越不过主仆，奶奶若有安排了，姑娘还是顺着吧，毕竟奶奶不会亏待了你。”

宝莲颔首，笑着谢了邓平家的，又补了一句：“这事儿妈妈别往外说。”

邓平家的自是应下，陪着宝莲往她屋里去，刚走到西厢外头，就见门外有人进院子来。

宝莲停了步子去看来人，她之前哭得厉害，这会儿眼睛还是红肿的，看东西也有些模糊，仔细瞧了许久才看清楚那人。

“周姨娘？”宝莲低低喃了声，她怎么会过来？

邓平家的已经先一步迎了上去，道：“这可是稀客。”

红笺笑得腼腆，道：“纪妈妈在吗？”

邓平家的点了点头，指了指后罩房方向，道：“在那儿的。”

红笺冲邓平家的道了谢，便往后头去。

宝莲偏过头看着她，红笺一身半新不旧的对襟袄子，头发梳得整齐。耳鬓戴了几只绢花，只抬手时白皙手腕上露出的一只剔透玉镯贵气些，旁的竟有些比不得体面的大丫鬟们，宝莲小声与邓平家的道：“比在松龄院里时可差多了。”

邓平家的眼睛极尖，只上下一眼就把红笺的一身行头都看透了，不由叹息一声：“自然比不得了。”

在松龄院里时，红笺因为额头那一颗朱砂痣是格外受老祖宗喜欢的。虽然是个二等。但吃穿用度都不缺，在各院走动也有些体面，被指到常郁映身边之后。倒也是平平顺顺的。

等开了脸做了姨娘，瞧着是成了半个主子，可这一年不到的时间，日子是越活越回去了。

大赵氏待红笺不咸不淡。常恒翰如今又有新人，红笺一个姨娘。在这府里还讲什么体面。

宝莲睨了她两眼，便转身进了自个儿屋子。

没过一炷香的工夫，纪妈妈便送红笺出来，走到半途。后头还有事，纪妈妈又被李德安家的急匆匆叫住了。

红笺见纪妈妈有些为难，便道：“妈妈既有事。那还是做事要紧，不用送我。”

纪妈妈也不多说了。快步走了。

红笺站在院子里长长叹了一口气，察觉到似乎有人在盯着她看，她四处看了几眼，正好和站在窗边的宝莲四目相对。

红笺抿唇笑了，笑容温婉和善，仿若春风拂面时繁花丛中的一支，并不起眼，却也好看。

宝莲一怔，可对方这般和气，她也不好避开目光。

莲步娉婷，红笺走到西厢窗外，隔着窗看着宝莲，柔声道：“宝莲姑娘的眼睛都红了，可是哭过了？”

宝莲没有回答。

红笺并不介意，道：“定是挨训了吧？主子就是主子，忍一忍也就过去了。”

宝莲干脆岔开了话题，问道：“周姨娘怎么来寻纪妈妈了？”

“我们太太定了三天后给明沫置一桌酒席，明沫和纪妈妈挺好的，想请纪妈妈吃个酒，只是这几日太太忙碌，身边的姑娘妈妈们都走不脱身，我便来知会纪妈妈一声。”红笺解释道。

宝莲眨了眨眼睛，常恒翰要纳新妾，那红笺……

她看向红笺，对方虽然笑着，可眼底似有落寞，宝莲突然冲口而出：“大冷的天，这等事情，也不该让姨娘走一趟。”