朱皇后背光站在偏殿中，因过分消瘦而显得骨节偏大的手抚上了皇贵妃的面庞，拇指指腹擦过红唇。胭脂花了，染红了唇角的白色肌肤。

朱皇后笑了，笑得几分无奈几分悲哀:“你说，我们进宫多少年了？”

皇贵妃一怔，而后讥讽一笑。

朱皇后的手突然用力，捏紧了皇贵妃的下颚:“你若没有害我，我为何要赶尽杀绝？”

皇贵妃眸子倏然一紧。

“你做了。只是没有做成而已。在你的心中，我是个早该死的人，不是吗？”朱皇后放开了皇贵妃，转身往外走，“你是真的存了要我死的心思的，我又怎么会留你。”

皇贵妃病故，一如梦境里的她。

朱皇后望着素衣的宫女们，她想，她的噩梦总算过去了。

这之后，她要为五皇子的大业和太后娘娘周旋了。

可她却看着太后一日比一日沉默、苍老，慈惠宫里浓郁的檀香味道让朱皇后作呕，渐渐的，她有些倦了。

荣登凤位二十年，无论是在潜府后院，还是母仪天下，朱皇后从不是圣上的爱宠。

太后喜欢的周皇后薨逝，圣上在册立她的时候，不惜与群臣争辩，也要追立爱妃姜氏为后。

她捧着金印的时候，只觉如芒在背，她不是什么胜利者，她自己清楚。

就像是太后娘娘一般……

这样的认知让朱皇后如坠冰窖，她仿佛就是沿着太后的路在一步步前行。

太后从十四岁起伺候先帝，从未宠冠六宫，经历三位皇后，几任四妃，最终入主慈惠宫。

人人都说太后是赢家，可这一刻，朱皇后想，太后也不是赢家，与她一样。

她还要如此吗？沿着这条看得见车辙子印的路走下去吗？

整日打理后宫，要为了五皇子的将来苦心算计谋划，便是他真的登基了，在往后的岁月里，也要替他周旋，替他的后宫操心。

然后，日复一日，在这座如笼子一般的宫室里老去，死去？

眼不见为净，不过就是说说罢了。若不然，太后又为何会出手？

太后无数次说过，她羡慕昌荣太妃能够含饴弄孙，也许旁人会觉得这番话里带着些炫耀，可朱皇后此刻明了，那是太后的真实想法。

在这后宫里几十年沉浮，才换来的大彻大悟。

她想，她看够了后宫里头各种的算计和手段，看够了那一双双或深沉或灵动或狂傲的眼睛，看够了那些窥视算计彼此倾轧，她是真的累了。

也许不久之后，她的梦中再不是死去的皇贵妃，而是她自己，一日比一日老去，寂寞得只能与佛像为伴的自己。

她，是不愿那样的。

朱皇后咳嗽了几声，宛若进来点了灯。

更衣时，朱皇后问:“殿下明日来吗？”

宛若缓缓摇了摇头:“奴婢不知。”

朱皇后浅浅笑了笑，心中那点情绪翻滚，是失望，这种失望比年轻时久候等不到圣驾时的失望更浓。