初十一大早，执画与杏绫拿了臻璇的对牌，相携出门去了。

臻璇支着下巴翻看着张管事昨日送来的胭脂铺子的账册，她的心思倒不在那对错上，只想着等下个月，罗正安接了这铺子之后。到底要如何经营才好。

中午时夏颐卿回来，见桌上摊着账册，知道臻璇这是头一回做铺子的东家，心里没有底。

臻璇见夏颐卿的视线落在了账本上，她垂首，长长的睫毛微颤，轻声道：“原本想过的，虽然我是新手，但这是老铺子了，还是做这胭脂生意。我不用操太多心，应该也能顺利经营。可有时又想，虽然是同样的东西同样的铺子，可换了东家换了掌柜，会不会就做不起来了。二爷。我是不是太瞻前顾后了一些？”

夏颐卿是个出色的商人，臻璇很想听听他的意见。

“说不上瞻前顾后。”夏颐卿揽了臻璇一道坐下，他明白臻璇这种担忧，这种担忧他甚至是熟悉的，想起从前事，他多少有些感慨，“我也是这么过来的。”

“咦？”臻璇惊讶，抬眸去看夏颐卿，对方的眼底几分怀念几分了然，似是在回忆从前。

“夏家做了百年的生意了，我很小的时候就跟着父亲学看帐学做买卖，我从不觉得这些事有什么难的。直到十五岁的时候，父亲把其中的几家铺子全部交给了我去做。”夏颐卿说得很慢，抿了一口茶，才又继续道，“没有换生意，也没有换管事，除了管理者从父亲换成我之外，什么都是一样的。那半年多，我每天都很紧张，怕铺子的生意一日不如一日，怕管不好铺子叫父亲失望。我也想了很多，是固守成规还是开辟新的路子，很多计划在脑海里，思前想后，犹豫不决。”

“后来呢？”

“每月对账时，看着那数字，才会略略松一口气。如此过了半年，生意稳中有升，这才敢小试着改变一些东西。”夏颐卿握住了臻璇的手，十指相交，宽慰道，“那时的我，也就和现在的你一般大。”

臻璇的心一紧，不知怎么的，她倏地觉得心痛，没有抽出被握住的手，反而回握感受他的指节分明。

她想，她能懂那时候夏颐卿的压力。

郑氏只夏颐卿一个儿子，况且夏家又只有嫡长才能管了家族产业管了皇家生意，夏颐卿无路可退，只能顶着压力，一日日做，直到用那些成绩来给自己增加信心。

驰骋商场的生意人，也是一步步坚持下来的。只有迈过去这些磨难，再回头看时，才会恍然已是走了这么长的一段路了。

而这些往事心境，夏颐卿从未向谁提及，与长辈说，就像是软弱了退缩了，与朋友说，亦不合适，似乎也只能同枕边人去述说。

屋里的丫鬟都已经避了出去，臻璇也顾不上羞涩，慢慢将头靠在夏颐卿肩上。

夏颐卿的那些努力的过往，臻璇没有经历，却也想在他偶尔回忆起的时候，能给一份温暖一份体贴。

“你的胭脂铺子……”

隔了许久，夏颐卿先开口说了话，臻璇转头看他，对上那温柔双眸，脸颊微微染红：“二爷说什么？”

“城里的女人们一般如何买胭脂？”

如何买？