芦州有一年姓大族,朝中亦有人,在地方上有些声望。

去年上元节,秦伯琛与兄弟姐妹出门看灯,偶遇了年家人,对其中一位小姐倾了心了。

知儿莫若母,六姑太太看出秦伯琛有了心上人,叫人去打听了之后,才晓得那一位小姐是年家旁支的庶出女儿,这样的身份叫六姑太太犯了难。

果不其然,秦老太爷并不肯叫嫡孙娶那年小姐,只说要是秦伯琛真的喜欢,等娶了媳妇之后再抬年小姐进门为妾,年小姐的出身做妾也并不委屈。

年家与秦家逢年过节时也有走动,听了些许风声,婉转暗示秦家旁支女可以为妾。

秦伯琛却是犯了情痴,说什么也不愿意听从秦老太爷的安排,瞒着所有人与年小姐传书,答应她定要娶她做正妻。

婚姻大事,是要父母之命的,秦老太爷不点头,这事只能街了下来。

谁知到了今年春天时,年家长房突然接了年小姐过去,认在了已故的年四太太底下,成了真正的长房嫡女。

秦伯琛一知道这个消息欣喜若狂,求了秦老太爷去提亲。

秦老太爷觉得此事太过突然,大抵有什么内幕,就找了个机会探了探口风。年家不肯吐露分毫缘由,却再不提两家联姻之事。

秦老太爷落了个没脸,亏得性子豁达,也没往心里去,只与秦伯琛说了年家并非良配。

秦伯琛顶真,竟是偷偷去寻那年小姐问个明白,年小姐一改从前态度。丝毫不愿与秦家扯上一点儿关系。

秦伯琛不解其中缘由,但突遭秦家老祖宗过世,家中治丧,哪里有心情再管那些事呢。

六月的时候,旨意到了年家,秦伯琛这才知道,年小姐指给了四皇子为侍妾。冬天就要进京。

年小姐出发那日,秦伯琛也从芦州消失了。

秦家上下惊慌不已,就怕他想不开随着年小姐进了厩,要是再惹出什么事端来,秦家是要倒了大霉的。

还好。秦伯琛没有丧失理智到那个份上,最后醉倒在甬州,叫人送回了夏家。

臻璇听六姑太太带着哭腔讲完,心里五味陈杂。

从时间来看,年小姐指给四皇子的时候,正是臻璇接旨成为夏家媳妇的时候。

那时段氏就与臻璇提过。那段时间被指婚的人家不少,有指给三皇子一脉的,也有指给四皇子一脉的。这便是帝王之术,一切都是为了平衡,最终指向的那个点便是下旨臻琳为七皇子侧妃。

多少儿女情长,消散在那金印之中。只为了替七皇子铺路。

年家的指婚在一众指婚之中并不醒目,因为仅仅只有一个侍妾而已。

年家不知何故,在听到些传言之时就做好了准备,选择了这一位旁支的庶出女儿,给了她嫡女身份入四皇子府,年小姐认清自己的路子,自然是不愿也不能再和秦伯琛扯上关系。

秦伯琛明白皇权如天。失意彷徨亦是正常。

六姑太太心里难受,说这些事的时候声音颤抖,几次梗咽,年小姐的前路她不关心,她在乎是秦伯琛的心思,希望失望绝望,几次三番。

郑老太太劝了一会,六姑太太才慢慢收了泪水:“伯娘,我怕伯琛求而不得,挂在心上忘不掉,他年纪也不小了。”

“比颐卿总归小上不少吧,颐卿媳妇才进门两个多月。”郑老太太安慰道,“伯琛不是个糊涂孩子,我看他是一时半会想转不过来,慢慢的,过些时日就好了。我也留个心,若想到合适的姑娘就告诉你,你再与你公爹婆母相看相看。”