直到天下安定，臻彻又要进京之时，刘氏跪在家庙里，檀香绕梁，指尖滑珠，她突然开口问陪着她的臻彻：“这么多年了，你梦见过妍娘吗？”

没有等臻彻回答，刘氏抿了抿唇，又接着道，“我没有，一次都没有。”

臻彻垂下眼，他以为刘氏还会再多说一些，说莫妍的事情，说他该娶填房的事情，说子嗣的事情，却都没有，他只听见了刘氏诵经的声音。

臻彻转过头看刘氏，刘氏很早就生了华发，在他的父亲去世、刘氏寡居之后，她的鬓角就白了，而到了现在，乌发间根根银丝醒目，一如刘氏眼角的皱纹，让人无法视而不见。

心里长叹了一口气，臻彻望着观音像，盯着净瓶杨柳，连这净水都不能浇灌已经渐渐枯萎去了的母亲的生命了。

不是没有人跟他提过再娶。

从前在京里时，晓得他是鳏夫，亦有同僚甚至上峰想替他说亲，他总是摇头拒绝。

几次之后，他听见了同僚间的闲话，裴二爷夫妻定然是情真意切、琴瑟和鸣，这才那么多年都惦记着亡妻，不肯添新人。

明明他们连琴瑟相携都不曾有过，更别说什么夫妻情意。

只是这些话，实在没有去和任何人说明、解释的必要。

他真的无心再娶。

即便增长了岁数，臻彻想，他依旧不知道怎么做好一个丈夫，他不知道他能不能承担得起一个“家”，承担得起一个女人的期待。

他不想再添一对怨侣，不应该像他和莫妍那样，也不要像臻徊和任氏一样，他想学臻衍，却是学不会。

与其让妻子失望，不如不娶了吧。

可到了现在，面对母亲，臻彻突然想着他是不是还是错了？还是那么执拗，不懂变通，不懂迁就。

他是真的学不会，还是在学习之前就退缩了？

只因为莫妍在他面前狠绝的那一幕。

临行前，臻彻去了祠堂。

站在牌坊前，他静默许久。

这里早就看不出那年莫妍留下的一丁点儿鲜红，她已经成了祠堂配院里的一个牌位，放在裴氏女眷的最下面，“臻”字辈媳妇里唯一的一个。

入冬前，裴家要上京的众人启程了。

五老爷和曹氏虽思念臻律，但到底马老太太新殇，他们孝中不方便远行。

段氏亦是孝中，但她一来要送哥儿入京，二来裴大老爷还在京里，就把所有的事情交给了孙氏，与柳十娘一道由臻彻护着出发。

一路倒也平顺。

京里已经是新气象了，虽然经过了围城之困，但终究是由符琰里应外合开了城门，未受多少战火之苦，只是其他许多州县，百废待兴。

新皇已经登基，臻琳暂理。