那是皇上第一次体会失控的滋味。

布局并无问题，平西侯以及麾下将士们都信心满满，而他在京中等待关外大捷，最后等到的却是喜忧参半。

喜的是奇袭王庭得手，西关外的威胁眼看着能化解，他为朝廷喜、为百姓喜，忧的是郁家战死牙城，所有希望毁了不说，他都没法与郁薇开口。

他太厌恶这种滋味了，可一切已经尘埃落定。

哪怕，哪怕他当时身处西域，在牙城被预想之外的兵力围攻时，他又能做些什么？

他什么都做不了。

他只是一个“人”，他无法化作千兵万马，也无法把征战王庭的兵马在一瞬间送回牙城。

“迟了一日半，对吗？”皇上长长叹了一口气，“听起来很残酷，以骁，你擅骑术，军马一日半能行多少路，你很清楚，太远了。

也许，各个都胯着汗血宝马，跟你那、那乌云一样，能再赶出小半天来。

可事实上，骑兵们的军马，没有那个能力，而且，它们刚刚千里奔袭王庭，人倦马乏！

担心牙城状况，打下王庭之后，只让兵士和马匹做了最简单的补给，就一路返回，可还是没赶上啊。”

霍以骁的嗓子发涩。

他年轻、他没有上过战场，但他有基础的常识。

皇上说的每一句话，他都懂、亦明白其中道理，再是精锐的将士，他们也会累，再是精良的马，它们也会跑不动，这是必然的。

“所以，”霍以骁哑声道，“在最初的计划里，牙城本该可以再坚持一日半？”

“两日，”皇上道，“而大军预计的从王庭赶回，会再早一日，前后三天，原是这般想的。只是西域联军回救牙城的速度和兵力都……”

霍以骁垂着眼，道：“当时朝中也争论过是否曾在失误。”

“争过，”皇上看了眼霍以骁，了然道，“你既关心这个，想来兵部旧档你也看了不少，争论的结果自然是没有问题。”

霍以骁问：“那么，我娘为何要假死？她甚至没有跟您商量过。”

皇上静默了片刻，说得很直接：“朕与她有争执。”

“郁家出事之后，她和朕就吵过一回，”皇上叹道，“朕刚才说了，朕最早收到消息时根本不敢、也不知道怎么跟她说，到底是孕中，她还是头胎，孕吐又十分厉害，朕就瞒着。

纸包不住火，她后来知道了、小产了，一直昏昏沉沉了好几天，醒来之后骂了朕一通，怪朕隐瞒。