杜云萝怔住了。

她猛然就想起去年见到甄老太爷时的情景，外祖父是那般亲切，与她说着逗鸟的趣事，又是真心实意待她，因着甄文谦闹出来的事体，外祖父气得都病倒了。

病床前，甄老太爷说过，他知道杜云萝受委屈了，虽然现在不能如何，但他总有一日会给杜云萝一个交待。

想起那番话，就叫杜云萝忍不住要掉眼泪。

她只是外孙女，与甄老太爷相处的时间满打满算也没有一个月，而甄文谦是嫡长孙，是甄老太爷看着长大的，亲疏有别，甄老太爷却还是向着她说话。

她知道甄老太爷老了，迟早会有这么一天，可她没有想到竟会是这么快。

尤其是，前世里，甄老太爷还活了好几年的，但杜云萝不知道那时桐城里有没有来过这么一封信。

若甄老太爷的病情是今生才有的，那他还能不能活下去？

甄氏捏着信来来回回看了三遍，蹭得站起来，脚步跌跌撞撞地往莲福苑去。

杜云萝赶紧跟上。

夏老太太正和几个婆子一道打马吊，见甄氏和杜云萝红着眼睛进来，不禁唬了一跳：“这是怎么了？云萝快来祖母身边坐下，有什么事儿，只管与祖父说。”

杜云萝搂着夏老太太，咽呜道：“祖母，我外祖父不好了，大夫说怕是不行了的。”

夏老太太面上一白，上了年纪的人，对生死最为感慨，也最是敬畏。

知道了情况，夏老太太叹息着摇了摇头，道：“怀礼媳妇，你赶紧收拾收拾，让怀礼告个假，一道回桐城去。若是这一关能熬过去，自是皆大欢喜，若真是熬不过了，好歹最后也要去看一眼的。”

甄氏垂泪点头。

杜公甫从外头回来，一听说他那个同样喜欢逗鸟的亲家公不好了，拄着拐杖愣了良久，道：“云茹大着肚子出不了门，就带着云萝，半途去书院接云荻，赶紧回去。”

甄氏睁大了泪眼，她知道夏老太太定是会让她和杜云萝回去的，可她没想到，杜公甫会肯让她去接杜云荻。

杜公甫一瘸一拐走到罗汉床边坐下，道：“孝悌忠信、礼义廉耻，让他念书，可不是单单要他金榜题名，最要紧的是做人。”

甄氏垂眸，这句话是训导杜云荻的，也是训导他们每一个晚辈的。