“得得得，什么阿哥？当今万岁爷可没什么兄弟。”其中一个店小二反驳道。

“那到底怎么回事儿？”有人推了推三儿，示意他别卖关子。

“听说过唐州么？”三儿撒摸了一眼，看到连掌柜的也朝这边儿竖起了耳朵，忍不住得意起来。

“唐州？”

一边的几个店小二先是有些疑惑，可紧接着，眼睛就都有点儿亮了起来。而看到他们的模样，三儿忍不住又是一阵得意。本来，北京城就是个没有秘密的地方。别说在国际社会闯出了偌大的名声，还一直都在跟英法美这种世界第一流的列强在闹事儿的唐州了，就连紫禁城里慈禧太后跟先前的大太监安德海有什么私底下不能说的情谊，大家伙也能打听到。可事实呢？这两年来，还真没太多人听过唐州的名号，至于钱世德和刘通福这两个唐州的代表，那就更是如此了。

为什么？

其实一开始的时候，钱世德和刘通福还真火过一把。向海外移民么，在南方不算什么，但在北方还真是新鲜事儿，尤其是还是大规模的移民，自然就更新鲜了。但随着时间的推移，尤其是对清政fu现行的许多明里暗里的条条框框和规矩的认知加深到一定程度之后，两人果断地把自己隐藏了起来……高层都知道这么两个来自唐州的代表，可在民间他们的名头的已经基本不可闻了，哪怕在两人的努力下，北京城已经有一年多接近两年没有见过大批逃难的老百姓，依旧如此。北京城那些优越感十足的百姓都只知道一点：圣天子在位，又有慈禧老佛爷垂帘听政，名臣武将辅佐，所以国泰民安，自然也就没什么难民了。当然，这是假的，但谎话说的多了，老百姓们也就信了。何况这还都是北京城那些达官显贵们主动推动的“谣言”！而随着移民事务逐渐向山东、广东、福建等地转移，钱世德和刘通福又离开北京到天津安营扎寨，除了清廷权力顶层的一些人，有关他们的消息甚至连一般的达官显贵都不知道了。当然，这并不是说就完全的不知道，经常在一些消息灵通的地方混生活的人还是偶尔能够听到这个消息的，甚至也有人能记得起两年多以前有个唐州在大规模的招人，但是，即便是跟钱世德和刘通福打交道最多的清朝官员，也不一定清楚唐州真正的实力。

可为什么要隐藏呢？

因为只有这样，移民事务才能顺利进行。

大清王朝是天朝上国，它的子民怎么能向往海外呢？不管是为了粉饰太平也好，还是为了面子也好，亦或是为了不让朝廷里的那些老学究纠缠不放，移民事务越是秘密，越好。而因为某些人的蓄意隐瞒，刘通福和钱世德分别跟李鸿章、曾国荃还有张之洞等人签署通商移民务工条约的事情也没有在大清王朝的国土上传开，哪怕这几份条约已经在全世界传得沸沸扬扬，可大清王朝上上下下愣是没几个人知道。而由此，也可以看得出大清朝廷对自己的王国还是比较有管束力的。当然，在钱世德和刘通福这两人看来，原因主要还是另一方面……大清朝廷的不堪和死要面子。因为他们移民的对象大多数都要流民难民，而在清廷治下，官员是最不喜欢自己的辖区有流民的，就算是有了，他们也巴不得赶紧轰走，免得那些流民影响到了自己治下的环境和官声……而赶走人之后，这些官员还会死不承认自己干过这种事情，因为那不符合孔老夫子“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的教导。

于是，基于这个主要原因，再加上一些刻意的隐瞒，两人就成了大清国境内的“隐形人”。

不过，虽然“隐形”了，可如果有人以为他们没有什么影响力，那可就是大错特错了。

……

“这位爷，老子见他头一回请客，就是请的当今最得皇太后宠信的庆贝勒！请了两回还是三回，就是庆贝勒反过来请人家了。……恭亲王知道么？堂堂的六王爷，道光爷的最能干的儿子，先前咸丰爷的亲兄弟……老子亲眼儿见到过，跟这位爷称兄道弟，还说什么‘请指教’……那可是赫赫有名的‘鬼子六’啊！”三儿的声音不自觉得小了许多，“听说连帘子后面那位主儿都得忌惮三分的主儿，正经的亲王，什么身份？见君都能不拜！……都称兄道弟啊！你们想想……”

“咝……”一阵倒吸气的声音，“三儿，你这是见着真神啦？”

“真神？”众人本以为三儿会点头应承，继而大吹上一番法螺，可不料这家伙却只是摆出了一副不屑的表情，“这点儿本事就叫真神儿？你们什么眼力介儿？”

“怎么着？你这大爷比那还牛？”又一个店小二问道。

“当然牛。”三儿仿佛已经变成了刘通福本人，“东江米巷，知道吗？”

“洋鬼子的地盘儿？”谭家酒楼也是北京城数得着的高档酒楼，这儿的店小二也大都见多只广，自然不可能不知道东江米巷是什么地方。他们有的甚至还知道东江米巷之所以会成为洋鬼子的使馆区，就是英法联军打进北京城，赶跑了咸丰帝和满宫的妃嫔，又烧了圆明园那一回的原因。更有甚者，他们有的还知道英国公使入住的是东江米巷的梁公府，也就是淳王府，康熙爷第七子铁帽子醇王允佑的府邸；法国公使入住的则是纯公府，又称安郡王府，努尔哈赤之孙安郡王岳乐的府邸。

“就是东江米巷，那洋鬼子的公使够厉害了吧？”三儿又歪着嘴巴问道。

“这不废话么？那可是几千人就打下了北京城啊，十万蒙古骑兵都挡不住，能不厉害？”一干人都忍不住抽了抽脖子。英法联军的事情才过去二十来年，这些洋鬼子当年在北京城造的孽大家也都还耳熟能详，尤其是最近朝廷又跟法国人打了起来，听说是在安南开的战，可台湾和福建已经被人家打得不成样子了，官兵连战连败，节节败退……已经有传说那什么法兰西的军队已经又要准备打北京城了。这么厉害的一帮洋人，谁还能不知道？

“避着走！”三儿猛得一巴大腿，“老子亲眼见着的，那洋鬼子的公使，一听说这位福爷的名头，转身就走……跑得他的比兔子还快。后来趁着福爷高兴，老子打听了打听，才他的知道，这哪是避着呀？压根儿就是怕！怕得要死。”

“为啥？”众人急忙捧场。朝廷被法国人打得连气儿都喘不匀，北京城也不得安稳，突然听说有人把洋鬼子都吓得转身就走，大家自然来了兴趣。

“这位福爷是武林高手，神拳无敌？”有人自作聪明地问道。

“高手那是肯定的，可到底有多高，咱也不清楚。”三儿咧了咧嘴，“可老子可是真打听清楚了，这位福爷……当年带着人把那什么洋鬼子的总统，也就跟咱们大清的皇帝差不多……嗯，就是那个意思，给逮了……”

“咝……”

“这……假的吧？三儿你被蒙了吧？”有人倒吸凉气儿，也有人怀疑。逮了总统，总统相当于皇帝……这对一群从小到大生活在皇城根儿下的普通老百姓来说，怎么也难以相信。

“我蒙你？我至于么……”三儿叫道。