天炎气干,黄沙滚浪。

韦树作为副使,跟随使官正使,已经离开大魏边关百里有余。

出关、出陇右,他们一行百来人队伍,将马匹换成了骆驼等物，开始适应沙漠生活。期间便有一人因水土不服而病倒，出使团不能停下队伍等一人，便将那人安顿好后,出使团继续上路。

他们按照地图,原本是要访一小国。据说该国乃是某一部落分支，因躲战乱而在此地建国。年初时那些使臣团来访大魏，各方作证,他们就曾向大魏提供过这么一份地图。

然而如今韦树一行人按照地图找来，却是立于茫茫荒漠中,看着被尘土埋入地下的古城遗迹，有些茫然恍惚。

被雇来做向导的胡人也是愕然,没想到该国已然消失。

气候大旱，韦树立于沙漠笼山高处，周围人皆有些沮丧地坐在地上，各个扬着纱帽吹风,韦树倒出汗少些,不像旁人那般热得受不了。他听到那向导无奈道：“大人,我也是三年前来过这里的。那时候他们国家还在的,看这样子,也不知道是战乱还是缺水，反正……哎，白跑一趟，各位大人们，雇我的钱还给吧？”

塞外胡人们不懂大魏那些繁复的官职称呼，一概将所有人称为“大人”。

韦树蹲在沙地上，拿着笔开始修复此间地图。他将原本地图上该国的标志删去，在旁标注上向导的说法。一段古城悄无声息地消失，既无文字记录也没有留下传承。若非他们前来，恐怕历史上根本不会留下只言片语的记录。

正使见大家都有些沮丧，便道：“如此，我等在此地稍微休整一番，再去下一个地方吧……”

那向导却非常紧张：“大人，这里不安全，如果有匪贼出没……”

话还没说完，众人都听到了异声，齐齐抬头。他们一行人分散地立在古城遗址前，韦树还跪在滚烫的沙地上，他抬头，便见乌云罩天一般，上方沙漠丘陵上，出现了数十穿着羊皮衣、挥着长矛的胡人。

那些人骑着马，在漠上行动如电，黑马从上灌下，胡人们叫嚷着他们听不懂的话，向下面杀来！

正使当即：“备战！”

向导在旁：“他们肯定是见我们有货队，来抢我们东西的。大人不妨将货物丢下，求个平安……”

韦树已经走了过来，在正使犹豫时，他声音冷清：“不能丢下。”

向导快被打斗吓哭了：“那我们的命就要留在这里了！你们大魏人不知道，这些沙漠里的悍匪特别厉害……好多国家都被他们灭了！”

一国被灭！这是何等彪悍！

正使目光一闪，微有些紧张，他大声喝着众人聚拢，不要分散给敌人突击的机会。同时间，韦树向向导看来，语气微怪异：“敢问被灭的国有几州几道？”

向导茫然：“什么几州几道？”

韦树干脆说对方能听懂的：“全国有多少人？”

向导：“几百人吧……”

这话一说，连原本紧张的正使都没那么紧张了：吓死了，还以为是大魏那样的大国。说被灭国，让他还紧张了一下。区区几百人，也称得上国……虽然几十人对上几百人的战绩依然彪悍，但是起码没有他们想象中那般不可战胜了。

韦树在旁解释：“此时不能丢下货物。我等才出使就少货物，日后只会更加艰难。起初能多保存一些，便不该放弃。”

正使赞许地看一眼韦树，心想韦家的这个七郎，虽然年少了些，但不拖人后腿，还冷静聪明，是很不错的。

然而韦树聪明不聪明，和沙漠中这场战斗没太大关系。

就算这些匪贼没有大家以为的那般厉害，但是他们纵横此地不知多久，大魏这些出使团一半文人一半武人，还真不是对方的对手。眼见对方骑着马将他们团团围在中间，对方嚣张而兴奋地叫着，直盯着被出使团护在最中间的货车。

韦树见他们要杀来，他一把抓住旁边瑟瑟发抖的向导：“你能听懂他们说什么吗？能把我的话翻译出去么？”

向导：“……能！”

韦树：“好，你帮我告诉他们，我们是大魏派出的使臣，大魏国土富饶，非是小国！若伤了我等性命，大魏必然出动兵马……若是他们只盯着货物，我们可以谈判！”

他的话太长了，向导翻译得磕磕绊绊，而那些匪贼哈哈大笑，根本不听他们说什么。只听对方首领护臂一喝，数十人向他们扑来，盯着他们的眼睛泛着绿光，不知几多贪婪！

生死之时，韦树头皮发麻，知道和这样的强盗说道理是没用的。他手提着剑，只能先和对方打了再说。虽说他不是武臣，但是此年代的世家都讲究文武兼修，就算韦树不如杨嗣那般武力出众，一般的打斗还是可以的……

然而韦树现在愁，这些匪贼好似格外强悍……他们出使团难道要折在第一路？

韦树拼命想着脱困法子，而对方扑来的架势威猛，韦树应得艰难。对方身形魁梧，长刀在握，满不在乎韦树这样身形单薄的少年，他随手一挥就要杀了韦树，旁侧却忽有雪白刀光一闪，斜刺里横插而来。

匪贼当即警觉！

同时间，韦树被一只手拉住，向后重重拽去，那力道几乎将他扔砸在地。他趔趄几步后，见到一个少年身形的人替他迎上，一把窄刀极厉，这人只和敌人对了数招，就斩杀了敌人。

敌人鲜血汩汩流出，那救了韦树的人回头，看向韦树。

声音清朗：“和人谈条件，得先用武力制服。打都打不过对方，谁跟你谈条件？”

韦树则瞠目结舌，呆呆看着这个少年郎模样的人，然对方虽然男装打扮，却是柳眉杏眼，腮白唇红……分明、分明……他脱口而出：“赵五娘？”

赵五娘怎会在他的出使团中？

赵灵妃对他扮个鬼脸，不等他回过神，再次转身迎战！

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当夜，出使团和匪贼达成了和解，说第二日双方谈判。

使臣团在古城遗迹这里休养，韦树作为副使，去抚慰了众人，又和正使请教了之后，他出帐子，在明月下发了一会儿呆。韦树仰头，看到月光下的沙丘高处，少女盘腿而坐。

赵灵妃正坐在月光下擦刀，感觉到旁侧有人过来。她侧过脸，见果然是韦树。

沙漠之中，所有人都有些狼狈，韦树却依然清光熠熠，芝兰玉树一般。

赵灵妃笑吟吟：“你和以前不太一样了哎。以前你一天说不出一句话，但我在出使团中见你，你每天都要跟各方人士说好多话。”

韦树：“公务而已。”

见他又是这么几个字打发自己，赵灵妃哼一声，如小女儿般托起腮来，再不见白天时她杀人那般英武飒然之姿了。

她不说话了，韦树便向她看来：“你第一次杀人吧？挺……熟练的。你不害怕么？”

赵灵妃：“你死我活之时，哪有功夫害怕？”

韦树静静看她。她觉得他和长安时不一样了，他也觉得她和长安时不一样了。长安时的赵灵妃还是赵祭酒家中的五娘子，虽然习武，却娇憨活泼。然而塞外的赵灵妃，目光明亮坚定，眉目开朗……像天上的鹰一般，冲出牢笼。

韦树：“所以你一直跟在使臣团中？只是之前怕我发现，一直没在我面前露脸？”

赵灵妃：“没办法。我女扮男装失败过一次，被言二哥揪了出来。我怕这一次也被揪出，还没出大魏就被你们送回长安。所以这一次一定要小心。”

她转头，看韦树的目光多了恳求。她轻轻扯他衣袖，小声：“你就当没见过我，别把我送回长安好不好？我可以跟着你们，一直保护你们。你今天也看到了，大魏外面这么危险，你需要我的。”