好几个月没回来长安,重新见到热闹的、豪放的长安百姓,十足亲切。

赵家五娘赵灵妃骑着一棕马,和自己的表哥等人一同骑马行在长安入城后的大道上。

两边班楼酒肆,屋宇雄壮,门面广阔。人物繁阜，杂花相间,旗帜招摇，何其繁华。这般喧闹中,赵灵妃看到了骑队最前方,一骑绝尘行得最快的自家表哥停下了马,在和另一在街上徘徊的郎君对话。

虽是隔着距离,但对面少年郎那玉质金相的相貌风采,却挡也挡不住。赵灵妃眼睛瞬间亮起，驱马迎上去，欢喜无比：“言二哥,你是听说我要回来了，专程来城门口迎我的么？”

言尚：“啊……原是赵五娘，好久不见了。”

他语气仓促,声音依然含笑温和。因骑在马上不方便行礼，他便只是拱了拱手。

但是赵灵妃一听他这诧异语气，就知道言尚根本不知道她今日回长安。

赵灵妃目光刚黯下,还未曾再接再厉和言二郎攀什么关系,和言尚一起说话的杨嗣就驱马回了身,他屈指于唇边,一声响亮的唿哨声尖锐发出，让跟随的众骑士陡然一惊，齐齐绷紧了神经。

见那为首的一身窄袖玄服的杨三郎高声：“儿郎们听令，随我一同出城！灵妃，你领着女眷回我家报个平安，我与言二郎有事出城一趟——”

“驾——”

话音一落，当机立断，根本不给赵灵妃拒绝的机会，杨嗣就一马当先，先转马头，重新行向出城的方向。赵灵妃茫然看向言尚，等这位性情温和的郎君的解释。但言尚只是抱歉地拱了下手，竟也抓紧缰绳，驱马去追杨嗣了。

言尚声音微抬高：“三郎，等我——”

言尚之后，原本跟着杨嗣、好不容易从外面回来的众二郎骑士，纷纷调转马头，重新跟随着主人一同出城。

长安入城大街上，众马齐调头，声势震天，尘土飞扬。赵灵妃被尘土呛得咳嗽之时，不断看着马匹和儿郎们和她擦肩而过。她愕然半天，竟被这么急的动作激起了兴趣，想跟去看一看。

但是犹豫了一下，赵灵妃看看身后马车中安置的女眷，还是打算回府报平安、再出来看热闹比较好。

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宫巷夹道上，刘文吉正要如往日一般出宫去翰林院时，一个小内宦过来喊他，将他领到了这里。

刘文吉以为是自己行为又招了谁的眼，一顿私下里的挨打免不了。他僵硬着身，忍着那种对即将到来的拳脚的惧怕，跟着小内宦到了夹道。

夹道宫门口，等着他的，不是自以为的挨打，而是一个身体发福臃肿、看着慈眉善目的老公公。

一眼认出这位公公是陛下身边正当红的大内总管成安，刘文吉连忙跪下请安。

成安看这个内宦面白年少，知道礼数，就满意地点头笑了笑。跟旁边那个领刘文吉过来的小内宦使个眼色，那个小内宦就殷勤地去扶刘文吉起来。

小内宦：“哎呀，文吉，你跪什么跪啊？难道成公公专程见你，是让你下跪的么？”

成安皮笑肉不笑般的：“刘文吉是吧？老奴之前跟着陛下侍疾，没空管外面干儿子的事。陛下身体好了些，老奴这才知道原来老奴干儿子和翰林学士之间差点闹得你死我活，是你在其中说和，让他们和解的？”

成安顿一下：“听说是在北里吃了好几次名花宴，都是你请的？花了不少钱吧？”

刘文吉懂事道：“不值什么，都是应该做的。”

成安哂笑一声。

他拉长声音，便显得有点尖：“行了行了！你们这些小内宦，什么心思，老奴还不知道么？老奴在陛下身边服侍几十年，也勉强算半个人物，承你的情，不会让你白忙活的。说罢，你要什么好处？是想要出宫办差，还是金钱美女啊？”

内宦说出宫办差，倒是正常；说金钱美女，太过可笑。

然而这里站着的三个内宦，没人觉得可笑。

他们被剥夺了男人的一样东西，却毕生都在追求那样东西所附庸的意义。就如报复一般，残虐、阴狠。

若非如此，何来一个太监偷偷在宫外养夫人养小妾的说法？何来宫中与小宫女的对食的说法？

刘文吉深知这些去了根的人的心思。然而金钱美女对他有什么意义。他自去根进宫，想要的只有一样东西——权。

那滔天的、庞大的、吞并所有人的权势。

刘文吉垂着眼皮，和顺道：“奴不求旁的，只求跟在成公公身边，得成公公教诲。”

成安：“啧，你这是想去御前伺候啊。嘿嘿，咱们陛下可不好伺候啊。”

刘文吉道：“全凭公公指点。”

成安将他细细打量一番，心里也确实有几分思量。随着皇帝身体一日不如一日，自己年纪也跟着大了。去了根的内宦，老得比正常男人快得多。在刘文吉之前，成安身边本就养着好几个自己一手调教的小内宦，以备不时之需。

这些徒弟若是有人能上位，自己老了后也有人养啊。

成安就道：“行吧，从明日起，你除了去翰林院，就跟在老奴身边做事吧。”

刘文吉感激涕零，撩袍又跪下磕头。

这一次，成安坦然受了他的礼。

成安低头端详着这个俊俏的年少内宦，喃喃自语道：“不过只是一个小内宦，无品无阶，不好去御前啊。这样吧，从明日起，你就是宫闱丞了。好歹有个品阶，像个样子。”

刘文吉猛地抬头，目中光如星闪烁，茫然又怔忡地看着成安。当成安随口要封他一个“宫闱丞”时，他心中酸楚、悲痛、震撼、欢喜，难以一言说尽。

宫闱丞，是属于内侍的一个品阶。

这个品阶，如果对应到官位上，属于从八品下。

从八品下的概念是……言尚几经周折，又是算计州考，又是参加春闱，又是去参加制考，忙活了整整一年，在长安士人圈中都有了好名声，言尚如今的官位，也不过是从八品下。

刘文吉来长安求官，整整两年，毫无机会。

却是他进宫当了一个小太监，也没做什么大事……一个从八品下的官阶，就从天上掉下来了。

这一切，衬得他的人生，是多么的……可笑！

成安眯眼，睥睨下方跪着的那个目中好似闪着泪花的小内宦：“怎么，你不满意宫闱丞？”

刘文吉压下自己心中酸楚和悲意，欢喜磕头：“多谢公公怜爱。”

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南山中，刚刚入春，山上笼着的一层薄雪刚刚褪去，丹阳公主就和众小国的使臣们约在这里狩猎。

群马竞逐，绿林浩瀚。

众小国使臣围着漂亮的丹阳公主，纷纷献殷勤。初时替自家主君求亲，不过是看不过乌蛮王一家独大；但后来，大家倒是真情实感地求亲。

若是能和大魏和亲，那双方关系不是更进一层嘛！一些边邻小国，正是靠着大魏的庇护过日子，自然格外想和大魏和亲。

这位丹阳公主就很好！

而哪怕不是这位丹阳公主，换一个公主，只要是大魏表态的，都可以！

不过暮晚摇对使臣们的讨好却只是应付着随意笑两句，她美目与乌蛮王的队伍对上时，才轻轻地亮了一下。

骑马而行的乌蛮王戴着面具，身后的众乌蛮军人也戴着面具。暮晚摇心里嘀咕，想以前也没见乌蛮有这种奇怪规矩。然而在大魏，蒙在石经常这样，她也懒得过问他的任何事。

与乌蛮王的目光隔着面具对了一下，暮晚摇拍了下手掌，让周围都安静下来。她笑吟吟道：“好了，闲话不说，我等这便开始狩猎吧——初春刚至，山中动物刚刚醒来，可是不好见到的，全凭各位本事了。”

四方便有笑声，有人大着胆：“若是有人赢了，有什么奖励么？”

暮晚摇含笑看去：“若是赢了，今夜我赏他和我一同用膳。”

背后，蒙在石的声音如磁石般响起：“哦？这样的话，那本王可是不相让了。”

当即有使者不服气：“乌蛮王未免太自信吧！我等箭术并不输乌蛮！”

蒙在石懒洋洋的：“来试试呗。”

这般嚣张的态度惹了众怒，叽里呱啦，所有人都吵了起来。

暮晚摇微放下心，回头看了乌蛮队伍一眼。她初时见这些人戴着面具，蒙在石又不说话，以为有什么诡计；现在听到蒙在石的声音，知道他在这里，那自己的计划才有意义。

乌蛮王向她伸手，示意双方同行，就如蒙在石往日表现得那样。

往日暮晚摇不一定给他面子，今日，她对对方微微一笑，骑马先行。

丹阳公主纤柔美丽的背影掠入葱郁林中，蒙在石这方紧盯着，听到公主的娇喝“驾”声，公主身边的卫士们也齐齐跟上。乌蛮这边比其他使臣反应都快，先行一步，向丹阳公主追去。

众人反应过来，纷纷上马入林！