刘千岭之事即便有人提案，也无人严罚。刘家于清水乡甚有财田，否则刘万沉也不会冒这杀弟之仇昧心贪图。刘千岭做事毫无顾忌，除了得了时亭舟的秘密，难道就没有旁的缘由吗？此事长河镇闲人都能拉出来当作饭后闲谈，却多年无人报官求正。前畏惧刘家，后忌惮蒙馆，并且这秘密牵连前朝罪太子与当今圣上，这般情形下，纵然重提，除了抹杀干净，谁敢深究？就是如今青平府最大的戚易也不敢，否则也不会宁可决裂昌乐侯，也要立刻诛杀刘清欢。

此事钟燮离去时，钟攸只字未提。一是牵扯甚广，当年调查之事为何泄露，京都钟家脱不干净。二是他所认识众人之中，要说谁会明知山有虎偏往虎山行，恐怕也只有钟燮。

钟攸这一声叹息，未尝没有叹自己。

常自以为避身山野，实也跳不开嘈杂，他不但是个野先生，还是个假先生。

时御反手抱了先生。

那光影渐斜，一床明亮。

青平府外边下过雪，冰结了一溜，钟燮出来的时候正赶上下边人扫雪铲冰。他虽为人有些古板，但待人不坏，下边人见他也欢喜，一路都有招呼。

钟燮如今已从督粮道调升了按察司，戚易有意栽培，常留身边。今儿出来时天快晚了，钟燮腹中饥饿，外边又冷，只想快步去相熟的馄饨店吃一碗热馄饨。他本靠边走，谁知没几步，就见一轿子晃入眼，他定步，让出路，谁知这轿子反倒在他跟前停了。

那垂帘侧撩，露出张熟人脸，很是儒雅。

钟燮一愣，随即道：“纯景。”

周璞一笑，应声道：“如辰，上来罢。与你细说。”

钟燮入轿，里边温热。周璞给他塞了只手炉，拢在袖里让冰凉的手回暖。

此人确是熟人，姓周名璞，字纯景，京都周家嫡少公子。他不仅是钟燮的熟人，更是钟攸的熟人，年前入了督察院，如今还是个七品御史。京都二世一流里边，钟燮独独和此人结交，因志趣相投，还是个温润君子。

钟燮见了老友，自是悦然，只问道：“何时来的？我竟不知。”

周璞笑道：“方到。眼下年关将至，年会在际，督察院也要下巡。我寻思你在这里，便毛遂自荐，赶了一趟顺风。”又道：“我来时钟老相送，带了些衣物，稍后休要忘了拿。这天冷，你我寻个地再叙吧。”

钟燮没带人去馄饨铺，而是去了家酒楼。两人入厢坐定，才道：“京里可好？”

周璞抿茶，笑道：“年年如样。就是今年雪下的早，平定王殿下归了鹿懿山，看意思，今年是打算陪圣上一同过。”

平定王归京，就意味着太上皇也归京了。近年两人常在靖陲与山阴，这一归京过年，只怕京都里又要好一番震动。

钟燮颔首，只道：“我在外，今年是不回去了。”

“我料想应是。”周璞只叹道：“你与白鸥皆不在京中，今年怕是没人与我踏雪寻梅了。”又问道：“近来可有白鸥的消息？”

钟燮本倒茶的手一顿，迟疑一下。

周璞便笑了笑，“这是见过了。”

“倒也算是见过了。”钟燮搁了茶壶，杯子在指尖拨了又拨，道：“反倒叫人忧心。”

周璞道：“可是因为家里事？”