快到午时，因为早跟“迎宾馆”的掌柜打过招呼付了订金，秦桐便没再自己去，让小桃带了银两过去将饭菜带回来，自己还在忙活。

正忙着，突然看到一个有些熟悉的身影，看了半天，原来是那个“百妍阁”的珠儿，笑着上前招呼：“是珠儿吗？”珠儿见了他，一愣，有些吃惊道：“原来是公子啊。”秦桐点点头，问道：“你不看店，怎么跑到这儿来了？”

珠儿低了头，说道：“老板娘听说这儿有人的胭脂水粉卖得好，很得欢迎，便让我过来看看，却没想到原来是公子你。”

秦桐笑道：“这样啊，你等等。”转身去找东西。珠儿不知他要干嘛，却还是等在原地，等秦桐回过身，手上拿了几个盒子，包好放到珠儿手上，说：“这是我店里的卖的，你拿去吧。”

珠儿赶忙掏钱，说道：“那怎么行，我可不能拿。”秦桐把银子又塞了回去，说道：“不过一点小东西，有什么打紧的。”珠儿无奈，只得收了，说道：“我出来也不少时间了，得赶回去了，公子告辞。”秦桐挥挥手，说道：“回见。”珠儿福了福，转身挤出人群了。

回到“百妍阁”，苏掌柜正在店里张望，看到珠儿回来，忙问：“如何？”珠儿将那包东西给她，说道：“老板娘，你看看吧。”苏掌柜赶快接过，一个一个打开。

盒中水粉细腻柔滑，胭脂颜色鲜艳，而且都清香扑鼻，果非自己店里的东西可比，不禁道：“不知是哪个高手做出来的？”

珠儿接话道：“老板娘，你可还记得上次来的那个公子？那个在我们店里包了好多东西的那个？”苏掌柜一愣，问道：“记得，如何？”

“这些东西便都是那位公子做出来的。”

“嗯？你说什么？”

“这些东西便都是那位公子做出来的。”

苏掌柜怔了半晌，记起那天秦桐是说过愿不愿意合作，却因那时他的话让她心中不喜，拒绝了个彻底。看看自己手中的东西，突然醒悟自己错过了一个多好的机会。

起步

时间慢慢过去，离收市的时间越来越近了。秦桐伸长脖子东张西望，小桃看他一副心不在焉的模样，不由问道：“公子，你在看什么呢？”秦桐缩回脖子抓抓头发，说道：“唉，算了。”

他把胭脂水粉送给珠儿，本是想着借珠儿或者能与那个苏掌柜合作。上次他被拒绝的太彻底，想着自己再去只会自讨没趣，也没敢对珠儿明说，怕那样会更惹人讨厌，以为他死缠烂打。于是便想着让珠儿将自己做的东西给苏掌柜看看，或许会有一丝希望，结果这么长时间了也没见有什么动静，怕是没有希望了，只好打住。

想了半天，忽然抓了小桃，匆匆说道：“小桃，我想起来件事情，离开下。”说完便要跑。难得小桃反应灵敏，反手一把拉住，把东西扔给一旁的女孩接手，说道：“我跟你去，娘要我好好看着你呢。”

听得秦桐满头黑线，却也没可奈何，只得带了小桃，匆匆跑到“迎宾馆”。找到那个自称“郑三”的小二，秦桐不记得他的名字，等人在他面前站了半天，这才不好意思道：“那个……呃……小二哥，我想托你帮我办个事情。”