孟诸在秋冬季节里许多地方是干涸的，露出水面的土地低洼潮湿，蓝灰色天空笼罩下尽是茂密的芦苇丛和荒芜的泥沼，道路时而消失在野草和水坑间，过了半里地才再次显现。哪怕是盗跖这种在更宽广的大野泽待了许久的人也知道，若非渔父，他们一定会迷路。

地面很软，有些地方，渔父会走到前面，用藜杖敲打，确保可以立足。有时候他们不得不趟过泥潭，登岸时泥浆一直覆盖到膝盖。

直到这时，渔父才说了和指路无关的第一句话：“都小心些，烂泥不喜欢陌生人，倘若走错地方，冷不防便会被它张口吞没。”

这里还有野人居住，他们住在野草丛中泥土与茅草搭的矮房子里，在湖中有水的地方乘着小木舟捕鱼，这种生活是盗跖手下的群盗们曾经历过的。但他们却未对这些人物伤其类，当发现一些矮房里有女人时，一些群盗恶习不改，顿时眼都红了，但却被作为监军的伍井伸手阻止。

他面色阴沉：“敢滋事者，军法处置！”伍井生平最恨欺凌女子之人，见一次严惩一次。

柳下跖知道此时不能胡来，便约束了手下人，等他们一回头，却见渔父也面沉如水，抱着藜杖拦在那些惊恐的野人面前。

见他们不欲生事，渔父松了口气，咧嘴笑了笑，然后用当地方言对那些野人大声呼喊，柳下跖听得出来，这是让他们速速离开，远离战端！

“划上渔舟，去湖心！”

继续上路后，伍井对渔父的态度稍微友善了不少，他问渔父：“你认识他们？”

渔父灌了一大口皮囊里的水，抬头看看将落的夕阳说道：“这孟诸草泽里的每个人都知道我，我却不一定一一认识他们。”

“整个宋国都在打仗，但我看他们却什么都不知道，也无人来征召。”

“彼辈没什么可被征召的，举家的财货仅是贝壳、鱼干和木舟，最好的武器是生锈的铜削，连上阵的装备都凑不齐。这些野人世世代代在此生老病死，对草泽外的邦国兴亡从不关心，不知有周，无论晋、楚。他们只知道宋公统治着这片湖泊，但商丘极少派人来征税，公女南子也好，萧叔大心也好，赵小司寇也好，对他们来说并无区别，反正都没听说过。”

直到这时候，众人才发现，刚上路时闷葫芦一般的渔父其实十分健谈，且见识广博，更加应证了伍井对他身份的猜测。

……

到了稍晚歇息时，众人不许点火造饭，只能啃点鱼干，嚼嚼炒熟的粟米充饥。黑暗里，渔父灌了一口小酒后，便对柳下跖和伍井侃侃而谈起来：

“天下比较著名的海泽，鲁有大野、晋有大陆、秦有杨陓、宋有孟诸、楚有云梦、吴越之间有具区、齐有海隅、燕有昭余祁、郑有圃田、周有十薮……这些湖泊各有其特点，比如孟诸就是芦苇繁茂。”

柳下跖道：“然，若不是这些芦苇足足有两人高，遮挡了外面的视野，吾等也无法绕道奔袭，也亏你知道这些路。”

渔父笑着说道：“我当然清楚，我喜欢游历海泽，这双脚跨过孟诸每里地不下十遍。所以我熟悉那些小得连名字都没有的里闾，熟悉每一片水洼和湖沼的深浅，熟悉可以让口渴的人喝上水的干净小溪，熟悉能让旅人栖身的芦苇丛。宋国守藏室地图上没画出湖边那些泥泞曲折的小径，但我却清楚，哪些路是正经人走的，哪些路是本地人走的……”

柳下跖问道：“那你带吾等走的这条道，又是什么人走的？”

渔父盯着他上下打量，眼睛里带着笑意：“自然是打家劫舍，来此荒凉之地销赃的盗寇走的了。”

听他说起盗寇，柳下跖眸子发亮，突然哈哈大笑起来：“你个老渔父，有亲身遭遇过盗寇？”

渔父叹了口气：“当然遇到过，近来宋国大乱后，盗寇变得越来越多了，动辄以百计，连老朽我单身上路，都得带着手杖防身。”

柳下跖的声音徒然变冷：“那你这把老骨头是怎么活下来的！？”