但盐的产地并不平均，其中以海滨齐国最多，有海就可以海水煮盐，被称为“海王”之国。齐国因此而富裕，仅有少量盐矿的鲁国也从那时候起，便落后于齐一头。

到了齐桓公之世，更是了不得，管夷吾认为：“海王之国，谨正盐筴。”他建议桓公实行“官山海”的盐策，从此以后煮盐卖盐都由齐国官方来操办，在边境设置关隘，几乎掐死了所有私盐贩卖的渠道。

所以齐国的盐一路卖到了成周、卫、宋、曹和陈、蔡等地，他们本地并不产盐，都是靠输入海盐过活。鲁国出产的盐只够供应鲁城民众，多数时候也得仰食齐盐。

子贡计算过，一个月，成年男子吃盐近五升半，成年女子近三升半，未成年者近二升半。这是大概数字。盐一百升为一釜，十釜为一钟。十口之家就是十人吃盐，一月至少四十升，百人之邑就是百人吃盐，一月四百升。

一个人口十万的小邦得吃四百钟，像鲁国这种人口近百万的中等邦国则要三四千钟！这还不包括牲畜和腌制肉类之用的盐。

齐盐在国内贩卖，一钟值一百五十钱，在国外贩卖，最高时达到过一钟一千钱！

齐国年产盐三万余钟，足够一千万人食用，几乎囊括了诸夏邦国的所有需求。盐的官营贸易让齐国获得了数百万钱的收入，几乎占了岁收的一半！而且还有点供不应求。

通过卖盐给其他邦国，赚外国的钱，没人有抱怨，也没人躲得过，这就是管子的盐策，因为手握资源，齐人想加价就加价，想切断就切断。齐桓公利用一手盐资源的大棒，实行轻重之法，将诸侯逼得服服帖帖的。

从此以后，齐国富极海、岱之间，东方诸侯敛袂而往朝焉。

也只有拥有解池之个天然宝地的晋国敢于不鸟齐人。

短短的时间里，子贡将自己行商多年，对齐盐的认识梳理了一遍，如今齐国正是以和齐桓公时相似的盐策来逼压曹国、西鲁就范的。

他合上帛书，淡淡地说道：“齐人此举是在借重海盐之利恐吓曹国，过去也如此做过，但在下臣看来，不足为惧也。”

曹伯却十分生气：“不足为惧？你可知道，齐国年产海盐三万六千钟，其中运到陶丘交易的便有一万钟，每釜交易收税二钱，则一钟就是二十钱，一万钟就是二十万钱（齐刀币，重约半两）！曹国市肆一年近十分之二的岁收都来自与此，比你侈靡之所上交的税还要高两倍！”

子贡心中了然，看来在自己来之前，曹伯是先召见了管理市肆的褚和市掾吏询问详情的。

这些数据大抵没错，陶丘是中原的一个货殖都会，所以齐国商贾也会在官方的允许下，运送海盐来此等待陈、蔡、宋、楚等国商人采买，陶丘市肆则从中收取部分交易税，这一直是曹国岁收的大头。如今在齐人的经济制裁下，曹国很可能会减少十分之二的收入，然后是陶丘盐价的飙升，以及贩盐商贾流量减少后带来的一连串的影响，由不得曹伯不心急火燎。

想来此时，提出此策的齐人正暗地里偷着乐，等看西鲁乏盐的惨象吧。

然而不管那人是谁，他恐怕尚未意识到，他这次遇到的对手，叫做子贡！

他可是所臆无有不中，在历史上富致千金，结驷千乘，能与诸侯分庭抗礼的儒商始祖端木赐！

……