和赵无恤所料不差，像阳虎这种乱臣贼子，一入齐境的阳州，就被邑吏毫不客气地五花大绑起来，待遇差得可以。

阳虎被围困期间过了半年多苦日子，又死战多日，这会看上去蓬头垢面，却依旧不低头，反问阳州邑吏为何如此待他。

那邑吏边绑绳子边恶狠狠地道：“什么？待客之礼？去岁春天，汝带鲁人侵齐，攻阳州，射杀我亲族，若不是要将你押送去都城，乃公现在便手刃了你！”

阳虎哀叹：“你做得对，只是想不到我竟然会落得如此下场……”他随即坦然受缚。

在齐国官道上徒步走了几日后，七月初时，阳虎终于被带到齐都临淄。刚进城他就发现不对劲，临淄街头依然能见到白色的旌旗和墨染的哀服，齐国公宫中，那些层峦叠嶂高台上亦然，远远望去仿佛终年不化的雪顶。

阳虎被孟氏的公敛阳包围在灌城中，与外界消息完全断绝，直到此时他才知道晏子已死。暗道天无绝人之路之余，他又极力请求面见齐侯杵臼，说是有要紧事要告知齐侯。

物伤其类，此时老晏子的葬礼才结束没多久，齐侯都是闷闷不乐的，没什么心情游玩宴饮。听说阳虎奔齐，被缚送临淄，好奇之下便同意召见，臣子们极力阻止，说他一国之君何必见外国叛臣，传出去恐怕不好听。

晏子死后，齐侯越发一意孤行起来，他气呼呼地说道：“从鲁国叛逃出来的人孤见多了，却没与阳虎碰过面，此人身为私臣，却执掌国命数年之久，想来一定有过人之处，见他一次又何妨？”

于是他最后是在牢狱外的蒲柳树下见到了阳虎，齐侯虽然老迈，但神态雍容，穿着华贵的裘衣。阳虎正值壮年，却枷锁在身，只因为国君要接见才被狱卒泼了一身冷水又用坚硬撩人的猪毛刷子冲洗，又套上了一件不合身的麻衣。

七月入秋后天气骤变，阳虎着了凉，像极了蔫了的夏苗，他勉强稽首道：“鲁国的外臣阳虎，见过齐君。”

齐侯瞧不上他的模样，态度倨傲：“无君无父的鲁国叛臣阳虎，缘何要求见寡人？”

阳虎抬起头红着眼睛道：“无他，外臣只是有一份取威定霸的好机会要献予君上。”

只一句话，阳虎就搔到了齐侯的痒处。

……

阳虎知道，这位齐侯杵臼早年的经历和现在的鲁侯宋极其相似。他是齐灵公幼子，齐庄公之弟，当年崔杼弑齐庄公，还在幼年的吕杵臼被扶持为国君，但形同傀儡，一直战战兢兢，唯权臣之命是从。

崔杼之后是庆封掌权，这一位更过分，将杵臼身边的人全部换成自己亲信。那是吕杵臼过得最凄惨的一段日子，本来国君每日膳食是两只鸡，结果却被大胆妄为的雍人偷偷把鸡吃了，换成鸭子。杵臼惧怕庆封，只能含着泪忍了，结果连御者也跟着欺负他，把每天的另一只鸡也偷吃了，将肉食尽，只剩下骨头在食盒里。

那一日，当杵臼看着那仿佛在嘲笑他的鸡骨头时，一下子掀了案几，心中暴怒至极，竖寺们则在旁窃笑不已，为君者的自尊被践踏到了极点。

怒后是如死灰的凄凉：“这国君当着有何意义？”