天快黑的时候,何十九如约搬来救兵。几经周转，刘彻和阿娇最终在程不识将军的护送下回到长乐宫。通往长信殿的长廊上灯火通明，挂的还是和椒房殿外一模一样的荷花灯。

老太太顶着寒风等在殿门外，听到脚步声转过头。

阿娇看到她老人家,快走两步扑到她怀里。老太太双手在阿娇身上摸索,感受到怀中的人气息均匀,也没闻到一点血腥气或药味，顿时放心不少。

“乖啦！没事了。”

老太太一边安抚阿娇,一边伸出另一只手召唤道：“小猪，快来！奶奶看看你。”

刘彻也走过来,脸上带着愧色。

老太太一样颤巍着手捏一捏他的胳膊,闻他身上的味道。

刘彻说：“奶奶你放心，我们都没有受伤。”

顶多算是受惊。

老太太点头,对阿娇说：“娇娇，你先进去。今天就歇在我这……陪着外祖母睡啊。阿方,你领着娇娇进去。”

方姑姑道：“娘娘,你跟我来吧。里面什么都准备好了。”

阿娇进殿，发现真的是“什么都准备好了”。得先跨火盆，然后用煮过杨柳枝的水泡个澡。她其实觉得用不着，但方姑姑说全是老太太的吩咐。她不忍心拒绝……已经让老太太忧心,要是能做一些事让她老人家安心，是很值得的。再说也不麻烦。

不一会,阿娇便在方姑姑无微不至的伺候下洗漱完毕,换上干净的衣物，躺在床上了。两个宫女为她擦拭头发，顺便按摩后颈。阿娇本想眯着眼休息一会，没想到今日耗神太多,居然直接睡着了。

她不知道，隔着好几堵墙的正殿里，刘彻正在挨打。天底下能打皇帝的，恐怕只有太皇太后。用的祖宗家法——一根四指宽的长竹板。曾被高祖用来教子，刘彻不敢躲也不能躲。只死死咬着牙不肯叫疼，挨得有二三十下。

“你身负汉室江山，是天子，更应小心谨慎。尚不该靠近屋檐而坐，以免瓦坠伤身。怎能甩开护卫，置身于危险之中？”

刘彻跪在地上，真心诚意道：“孙子知错了。”

太皇太后气喘吁吁地坐下，令人收好竹板。

“事情已经发生的，无法改变。幸好这次没出大事……”

“其实多亏阿娇……”

刘彻把何十九的事一一说了。太皇太后听罢，沉吟片刻说：“原来的中宫太尉不是要去前营领兵吗？便请义士何十九接替中宫太尉一职，也算一段善缘有始有终。”

刘彻没有意见，连声应诺。

太皇太后问：“你去槐里之事，有谁提前知晓？”

她知道以刘彻的谨慎，本不该给贼人提前设伏的可能性。

刘彻张张嘴，话到嘴边却哑声了。

这事除韩嫣和阿娇之外，只有替他打听姐姐金俗下落的舅舅田蚡知晓。按理田蚡不可能泄露此事，国舅的富贵和他是一体的。可事实如此！他恨得牙痒痒，却不可能不顾及母后，再者田蚡一直以来不遗余力的拥护他……

太皇太后：“彻儿，你怎么不说话？”

这时，伴随着匆匆的脚步声，王太后含着热泪大喊一声：“彻儿！”一把抱住刘彻，痛哭起来。

随侍王太后的宫人们面面相觑，不敢上前。