刘彻身穿黑色绣金龙礼服，眉眼藏在若干珠玉串成的冕旒之后。只见他大步上前，扶着太皇太后的胳膊。阿娇默默松手落座，没兴趣和刘彻一左一右扶着老太太表演夫妻恩爱。

席间一片和乐。

侍膳宫女伺候老太太用蛋羹，刘彻凑趣般问：“这莫不是染色的嫩豆腐？”

“什么嫩豆腐，它是用鸡蛋蒸的羮。也只有咱们娇娇才能有如此奇思，想出诸如发酵蒸饼、乌梅煎之类的奇物……阿娇……”

方姑姑道：“娘娘不胜酒力，出去透气了。”

刘彻看向皇后的席位，那里果然已经空了。

他似乎很久没同阿娇说过话了……自上回提剑夜闯椒房殿，已半月有余……

念头很快闪过，被前来敬酒的平阳公主驱散。

阿娇其实是见势不对，故意避开的。祭典上敖神官没出现……记忆里，敖神官的确不是年年都会出来，偶尔出来也只是略坐两刻钟便会离开。她不太记得现任敖神官的脸，对方好像二十几岁来着。

阿娇带着程安慢慢走在青石小路上，避开神仙殿的热闹。这是一条捷径通往蓬莱殿的捷径，知道的人不多。只要穿过灯火通明的竹林，便能看到蓬莱殿的屋檐。

阿娇敏锐地捕捉到“咔嚓”一声轻响，“谁在那里？”

发出声音的方向没有道路，但有数座高大的假山挡住视线。程安心中焦急，有心想劝阿娇先离开再派人过来看看，却见阿娇已经捡起地上的一截枯枝，脚步轻盈地绕到假山后面。

程安咬咬牙跟过去。

没人？

阿娇视线下移，锁定蹲在地上的一团黑影，伸手一抓。

“刘寄，怎么是你？”

“阿娇姐姐……”

刘寄下意识叫出从前常用的称呼，回过神来，赶紧改口：“不，嫂嫂……皇后娘娘。”

先皇的第十二个儿子，刘彻的弟弟，胶东王刘寄。他现在应该在封国，诸侯王无召不得进长安。现在也不是八月，一年一度的王侯协助天子在宗庙献祭美酒之时。

阿娇见刘寄孤身在此左右无人，心中“咯噔”一声，知道情况不对劲。

这小子遇到急事就犯傻，不心虚怎会见到她就躲。

“问你话呢！你怎么在这？”

“小声些！嫂嫂，小声一点。”刘寄眼珠子乱转，就是不敢与阿娇对视。

“太皇太后召我来的。”

阿娇满脸狐疑之色，但她也知道刘寄素来胆小，不敢拿大事撒谎。

“你跟我来。”

阿娇对程安使眼色，让程安在前头开路，避着人把刘寄带进蓬莱殿东配殿，几番逼问之下。刘寄没奈何，求阿娇不管听到什么都要为他保密。等阿娇答应下来，他才把事情原原本本的说了。

大约七八天前，刘寄收到一名从长安来到胶东的宫人带来的口信。太皇太后要在甘泉宫见他一面，令他秘密前来，避人耳目。

阿娇蹙眉：“她说你就信吗？”

“我认识那个宫人，她确实是太皇太后身边的人。”

“你不知道近日宫里放归过好几批宫人吗？也许她就是其中之一。”

“我刚知道。”