“大父，请带上我！”

梦中的项籍，还是那个没有车轮高，却在戎车旁拼命奔跑的少年。

“你还太小。”

大父项燕站在车上，转过身，他的戎装似火一般艳丽，浓浓的胡须遮蔽了系带，对他们慈祥而严厉。

“那籍儿何时能上战场？”

一根兵器从车上被扔了下来，一起留下的，还有父亲和项氏叔伯兄弟们的笑声：

“等你至少有六尺短戟那般高，便能与吾等一同，去战场上杀秦寇。”

他只能拾起短戟，将它高高举起，对着车队远去的烟尘大呼：

“大父此去必胜！”

“楚必胜！”

那时候在项籍心里，作为上柱国，所向披靡的大父，曾杀秦七都尉，大败李信的大父，不存在败的可能。

直到噩耗传来。

那时候他才知道，对楚将而言，一旦战败，就只有一个选择：

“死！”

如此大喝着，项籍从梦里清醒过来，满头是汗，这是一间狭小的帐篷，架在一个刚开辟的树丛中间，落脚就是湿润的地面，他甚至能看到一只受惊的蜥蜴从缝隙里爬了出去。

这便是他们被困住的地方，名为大泽乡的沼泽，那该死的田妇给他们指了错误的路，楚军残部一头撞了进来，又遇大雨，竟脱身不得，结果被不断赶到的秦军团团包围。

而项籍身上，从额头到腿脚，也满是伤痕，最严重的一下，是一枚锋利的箭矢刺破了甲，扎进了他的背上，尽管已简略处理过，但仍然钻心般的疼。

这是项籍起兵以来，受伤最重的一次，但这些伤，全然没有战败带来的屈辱痛！

现在，随着清醒过来，前日大战失败的每一个细节，都在脑海里浮现，如果如此这般布阵，如果早一点发动冲阵，如果自己再坚决一点，如果……

没有如果，结果便是他一败涂地！

整整六万楚人，战死在符离，龙且、蒲将军、虞子期，一个个旧部都战死沙场，若非堂弟项庄，部下英布奋力救援，项籍在冲击黑夫本阵失败后，也差点身陷而亡。

于是项籍再度想起了楚国的那个传统：

“师出之日，有死而荣，无生而辱。楚之法，覆将必杀，君不能讨，也必自讨！”

这是从屈瑕、子玉、沈尹戎乃至项燕，延续下来的传统，光是春秋，就有17位莫敖，令尹，司马，王子因战败而自杀。这是因为，楚人视尊严胜过性命，不惜为信念慷慨赴死。

春秋时是自缢，到了后来则变成了自刎，甚至还发展出了一套自刎的礼制。

自刎，成了失败者光荣赴义，保留最后一丝尊严的方式。

至少在楚人的脑子里，一直如此认为。

项籍强撑起身，摸了摸身边，空空如也，遂看向一旁一直睁大眼睛，守着自己的项庄：“剑呢？”

多年军旅，剑好似成了第三只手，缺了就空落落的。

但帐篷内守着项籍的项庄，好似预感到了什么，他腰上挂着两把剑，一把是项籍在西河之战时所赠的名剑“工布”，一把是项籍自己的佩剑，此刻牢牢握着两剑。

项庄舌头过去被秦吏割了，无法说话，只能发出呀呀的声音，直对项籍摇头。

“你放心。”

“我还不至于到那一步。”

“我的剑，哪怕到了最后，也要指向敌人。”

项籍如是说，让项庄将自己扶起来，就在这时，他们听到了外面的骚动。

“何事？”

守在外面的英布来禀报：”上柱国，是秦军在唱歌，唱的还是……“

这个天不怕地不怕，在符离面对数倍秦卒逼压，仍面不改色的黥面刑徒脸上，第一次浮现了绝望：

“是楚歌！”

……

“我父魂魄在塞北，流沙走石狂风催。

其日如煎，其月如烩。

塞北不可居，何日来归，何日来归！

我兄肺腑在海东，长天浪涌入云塔。

魂落沉沙，身葬鱼虾。

海东不可居，何日来依，何日来依！

我儿心腹在岭南，毒虫如剑雨如戟。

先断其发，再纹其脊。

天涯不可居，何日来家，何日来家！

唯故园可居，何日来安，何日来安！”

歌声最初很小，好似是几个人的唱和，但渐渐变大，变成了一场大合唱，从四面八方传来……

这韵脚，这言语，确实是楚歌无误，而内容，则颇似楚国传统的葬歌《招魂》，或许便是其中的一个地方版本。

两年前起兵，攻打寿春时，项籍曾高声唱过《招魂》，那时候的他相信，自己已经唤回了迷失已久的，楚国的邦族之魂……