“离离原上草，一岁一枯荣……”
曾几何时，黑夫一直以为这首唐人白居易的《古原草》说的是北国草原，后来才知道，其实是淮北的一处地方：符离。
“九夷之地，方圆千里，有符离之塞。”这处位于淮北之地的小县之所以叫做符离，是因附近产符离草，也就是莞草而得名。
据说，这是楚国东迁后，主要的军马培养基地，靠了这儿出产的马匹，楚军才能组织起一支车骑部队来——虽然南方马多矮小，远不如北马雄壮，耐力虽好，但冲锋陷阵起来总还是处于劣势，只算聊胜于无。
八月中，宽广空旷的草场在离山下方延展开来，随着秋天到来，草叶干枯泛黄，变成了一片青铜色，风起云涌，长长的草叶摆动一如波浪。
当然，这是秦楚两军在此决战前的景象，一场二十多万人的大会战，彻底改变了这儿的容貌。
现如今，从离山一直延伸到睢水边，数十里之内，青铜色的草原上尽是人马尸骸，流淌而出的鲜血将草地染成了不详的红褐色，又被无数双脚踩成了烂泥地。大群大群的乌鸦闻到气味，在死者头顶的天空上往复盘旋，这是为它们准备的盛宴。
天上除了群鸦，还有浓烟，双方为了赢得胜利，无所不用其极，一些在战役中，被营火、烟矢波及的地方，燃起了大火，放眼望去周围尽是焦黑的草炭，发光的余烬自烟幕中升起，朝天空飘去，仿若千百只新生的萤火虫…………
当火焰终于熄灭，地面稍稍冷却之后，时间已近傍晚，残阳如血，濉水里也尽是血淋淋的尸体。
“天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。”
用屈原这首赋来形容此战，再恰当不过。
黑夫穿戴着一身秦军高级军官的甲衣，胄上竖着长长的白羽，他下了戎车，徒步行走在这战后草地上，足下皮鞮沾满了泥土和鲜血。
他身后则跟着持剑盾护卫的短兵，哪怕战役已结束，依然警惕万分，以及大批面露喜色的官吏将尉，他们是这场仗的幸存者，也是胜利者，依然在谈论着持续了一整天的战斗，意犹未尽。
但黑夫只是皱着眉扫视四周，站在高高的离山顶，这是楚军的大本营，此刻已尽数被毁，感受着呛人的烟味和血腥味，甚至还有屎尿的味道。
这就是战场真实的气味，跟浪漫史诗一点沾不上边，当然，事后总会有文人墨客将这场仗加工成那般模样。
他转过身，询问亦步亦趋的叔孙通道：
“记下来了么？”
叔孙通虽然胆大，可行走在尸山血海中，依然面色惨白，与染了墨的指尖正好呼应，他只唯唯诺诺地说道：“记下来了。”
“念。”
叔孙通展开手里木板衬着的白帛，念道：“元年八月初十日，夏公与将尉兵共击楚盗，与项籍决胜符离。夏公之兵可十五万，章邯为本阵自当之，东门将军居左，陈婴将军居右，夏公在后，吴广在夏公后。灌婴、周苛在左右翼。”
“项籍之卒可六万。章邯先与项籍合，不利，却。陈婴为楚英布所击，亦却，东门将军破而入，杀项梁，楚盗不利，时曹参从东方至，与灌婴、周苛袭楚之侧，夏公自将兵复乘之，大败楚于符离，籍独以数千残卒南遁……”
还没念完，黑夫就骂了起来：
“你这儒生，平日里的文章花团锦簇，引经据典，一到关系戎事，便忽然失了灵性，连基本的过程都写得语焉不详。”
叔孙通只好不断认罪，又道：“卫灵公问陈于孔子。孔子对曰：‘俎豆之事，则尝闻之矣；军旅之事，未之学也。’臣亦然，军旅之事，未及学也，记述不当，还望夏公治罪！”
“那要你有何用？”黑夫白了叔孙通一眼，将他轰走。
让叔孙通这不识兵事的儒生来记录战争，还真不如军法官双眼看到，原模原样记下的这半个月来的事：
十面埋伏，这是黑夫的战术，通过各路秦军大纵深的战略包抄，不断压缩楚军的生存空间，让他们腹背受敌，也无法效仿项燕当年对付李信的，以空间换取战机，将楚军逼迫在淮北地区，最终达到聚歼的目标。
而项籍则是想以专对分，始终集中兵力，避免楚军受过多损失，试图寻找机会，利用各部偏师难以统筹的弱点，将黑夫的各路分兵各个击破。
还真让他找到了机会，南方副将吴芮手下的越兵军纪很差，见利则进，全然忘了半年多前曾被项籍打得大败，他们越过徐县劫掠淮北，结果被项籍消灭，杀三千人，越校华毋害战死。
在羽翼营臭皮匠们的提醒下，黑夫也意识到了这一点，八月初，他下令各路停止前进，唯独让泗水郡周苛，派遣一支军队作冒进壮，试图进攻符离塞。
这是黑夫的诱饵，但楚军不能放任泗水兵不管，一旦对方占领符离塞，泗水、胶东的军队便可由此南下，配合从陈、睢阳东进的黑夫主力，将楚军团团包围。
于是项籍做出了响应，在符离狙击周苛，同样大败其手下的王陵，但等此战告毕时，黑夫的大军已迅速从睢阳、城父向睢水包抄，将项籍阻拦在了符离塞……
经过长期的周旋，双方的决战，终于在此打响。
此时黑夫拥兵十五万，左右还有总数近十万的几路军队闻讯赶来，完全占据战略优势，可以选择决战或固守。面对楚军背水一战的姿态，他做出了明智的选择：效仿当年的王翦，欲掘壕固守，消磨楚人的锐气，同时等待援兵。
越是拖下去，战局就越是对秦军有利。
于是同样意识到这点的楚军，率先发动了进攻……
双方在符离的草原上交战，秦军在西南，位置偏低，楚军在东北，背对睢水，占据了离山的制高点。
正如叔孙通记述的，黑夫点了太仆章邯为前军主将，卫尉东门豹为左翼，东海郡守陈婴为右翼，他自个与一万短兵亲卫坐镇后方，吴广带着预备队军后待命。章邯率主力十万向前推进，尽管秦军士气、甲兵占优势，但在地形不利的情况下，进展并不顺利，按照作战计划，开始徐徐向后后撤，引诱楚军以为自己得胜，进行追击。
楚军果然追击，黑夫遂令左右两翼向前推进包抄，但项籍在布阵时玩了个小花招，他让精锐集中在右方，由英布指挥，结果使得秦军左翼的陈婴碰了个跟头，一度受挫。