做了大半辈子狱吏，断了几百起案子，喜从未想过，有朝一日，枷锁会戴到自己身上。

秦律有言，凡囚者，上罪梏拲（gong）而桎，中罪桎梏，下罪梏。喜犯的是诽谤皇帝之过，自然是最重的上罪，所以脚上有桎，双手有拲，脖子上还架着沉重的木梏，走出牢狱时极其艰难。

离开廷尉大牢，初见光明，他便听到一个声音。

“这不是喜君么？怎么，也是今日上路？”

却是上个月被喜判定贪污、不直之罪，要去岭南服役的曹咎，他罪责较轻，所以只着桎梏，反而比喜轻松。

喜不欲理会曹咎，曹咎却十分高兴地凑过来问东问西。

“喜君这是将往何处，莫非是与我同路？”

喜别过脸，押送他的狱卒代为回答。

“是要去张掖郡，去玉门关。”

“玉门关？”

曹咎做出一副吃惊的模样：“我可听说那地方流沙千里，几百里只有一个亭障，喜君这把年纪，一个长在南方水乡的人去了那荒芜之地，受得了么？”

如果说，方才曹咎还有些谨慎的话，当听说喜要去的是西域而非岭南，他便没了顾虑。

“我很佩服喜君这样的人。”

曹咎举起手上的木梏，对送他进大牢的喜咬牙切齿。

“精洁正直，慎谨坚固，审悉无私，微密纤察，安静毋苛，审当赏罚，那《为吏之道》写的，简直就是你本人啊，更难得的是，一心为国，竟敢指摘到陛下头上！”

“但那又如何？”

喜冷冷地看着曹咎，曹咎却笑道：“喜君，可别用这种眼神看着曹某，没错，我是贪腐不假，居官善取，安家室而忘官府，犯了为吏之五失，罪有应得。但喜君一心为国，为官廉洁公正，到头来，不也落得和我一个下场么？”

“不不不。”他继而摇头：“喜君可比曹某，多戴了一个木拲呢！你知道这意味着什么吗？”

曹咎凑近喜，胖乎乎的脸上满是讥讽：“这意味着，现在的大秦，早就不是十几二十年前了！”

“说实话的罪，可比贪腐钱帛，重多了！”

他说这些话，希望能让喜悲愤，让喜绝望，让他眼中的正义动摇，坠落，最后粉碎。

“说完了？”

但喜听完之后，却不为所动，只是偏头吹了吹肩膀，仿佛曹咎的靠近，让空气变得污浊。

他是南郡人，多少听过屈原的事迹，数年前去洞庭君赴任，沿着沅水逆流而上时，也听过那几句著名的话。

新沐者必弹冠，新浴者必振衣，安能以身之察察，受物之汶汶者乎?

他说道：“律法没错，我也没错，错的是汝等。我相信，在这大秦四十郡，数百余县，定还有人恪守着为吏之道，肃然恭俭，莫不敦敬。世道纵然暂时变浊，只要这些真正的秦吏尚在，它终归，还有变为皓皓之白的那天！只望你，我，都能活着看到那一日！”

言罢，在狱卒的催促下，喜艰难地迈动脚步，向外走去。

“喜！”

曹咎涨红了脸，大声道：“我是污浊，但我出国都，亲朋好友皆来相送，一路上衣食无忧。但喜君你，犯了谤君之罪，有人敢送么！？”