垣柏忙道：“岂敢岂敢，垣柏那时年少无知，所幸君侯大度，没有怪罪于我，而后还赠下吏衣食，我家靠蔗田和榨糖挣的钱，何止十万？”

之所以称下吏，是因为第二次伐楚时，垣柏亦在黑夫军中，

原来，这垣柏在灭楚战争结束后，因为负伤回了安陆，他家本就是商贾，便乘着种蔗榨糖的风潮，也开了工坊，数年下来，家累百金，如今是县里仅次于黑夫、利咸家的大种植园主。

“这钱可不是我送你的，是你自己凭本事，合法买卖得的。”

他同垣柏聊了几句，与黑夫有旧的人，已经过来行了一遍礼，大伙总算能落座了。

今日之宴，是黑夫出钱，由衷和利仓安排好了一切，县人自告奋勇帮忙的不可胜数，菜肴酒水依次上齐，都是家乡菜，农村里的彘肉，云梦泽里的鲜鱼，更有在安陆渐渐流行的年糕和米粉县令还十分狗腿地介绍说，黑夫封侯后，大伙都管年糕叫“昌南糕”。

黑夫颔首，各尝了几口后，举酒笑道：

“胶东海鱼虽美，咸阳宫宴虽盛，但还是不及家乡口味啊。一方水土养一方人物，黑夫便是由安陆养育出来的。诸位父老昆弟，请满饮此盏！今夜当乐饮极欢，道旧故为笑乐！”

他用的是土味十足的安陆方言，众人大喜，纷纷举杯，宴席上满是欢声笑语。

等到第二盏酒时，黑夫则祈祷下个月春耕顺利，安陆继续丰收。

第三盏酒，黑夫的声音却低沉了几分：“这一杯，我要敬这十数年来，随我两次征楚，战死沙场的袍泽，还有此番南征百越，死于异域的安陆子弟……”

这句话让众人有些感伤，不少人跟着一起抹眼泪，更有人喝多了，忍耐不住，嚎嚎大哭起来，却是鱼梁，满脸鼻涕眼泪。

彘为他解释道：“君侯，鱼梁之子，正是死在了南方密林里，只送回来一只手，太惨了。”

“竟有此事！”

黑夫肃然，下席安慰了一番鱼梁，又问在座众人，不少人的子侄，也被征去了南方，虽然未死，但也已两年未归了……

众人目光相互看看，最后定在阎诤身上，老阎诤便颤颤巍巍地起身，对黑夫说道：

“君侯念旧，不忘乡党，吾等甚是欣喜悦，但安陆众人，也有一个不情之请，想禀告君侯。”

……

黑夫知道他所请何事，点头道：“阎夫子请讲。”

阎诤道：“阎诤做过小吏，曾听闻，天子之于夷狄也，其义羁縻勿绝而已。可现在，却为了征越，弄得淮汉诸郡疲惫不堪。开战至今已两年，却没能成功，将军身死，士卒劳倦，万民不赡。”

“如今，天子又令昌南侯为主将，继续南征，恐将使百姓力屈，仍不能胜，此亦君侯之累也。损害万民之利，去夺取岭南无用之地，鄙人固陋，不识所谓，故吾等为君侯患之……”

阎诤讲完后，各乡三老也起来说了几句，大体意思是统一的：

南征使安陆县凋敝，每个阶级的利益都在受损，众人希望能结束战争，让子弟回来！

他们期盼着，黑夫能为了安陆人的利益，再劝劝秦始皇帝。

黑夫默然半响后，才缓缓说道：

“盖世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。”

“啊？”阎诤听傻了，这是在说什么？

黑夫也不知道自己在说什么，尬吹就完事了。

“当今陛下，便是非常之人，圣君在位，岂能只抓琐事小节，缩手缩脚，拘泥陈规，被俗议牵制，顺从舆论，仿效流俗，迎合讨好世人？不！陛下远见卓识，开创大业，为万世典范。故陛下之志，不为常人所理解。”

这话说得牛头不对马嘴，众人面面相觑，不知所谓。

黑夫本就打算为皇帝洗白这件事，便直接顺着道：

“南征乃陛下之愿，我身为主将，受任于败军之际，奉命于危难之间，便要功成方能身返。所以即便是在家乡，该征的兵，还是得征，今日除了叙旧外，便是希望，诸位父兄昆弟能助我！”

他补充道：“我也曾向陛下陈述南征之苦，故陛下特许，南征之兵、民，皆可赐爵一级！”

放在十几年前，听说有赐爵这种好事，安陆人肯定要跳起来，鼓动子弟从军了。

可现在，他们只是相互看看，爱国、忠君、爵位、岭南的土地，对众人而言，都没了吸引力。

战争热情早已消磨殆尽，众人发现，为了这场战争，他们付出了太多，不止是经济损失，还是子弟的性命……

他们诉苦道：“君侯，两年前，吾等已经送走了一批子弟，本想着去了豫章，会得到些照应，谁料却被派到长沙郡，又翻越五岭，驻扎在桂林，苍梧，如今已十死二三，仍久久不归，甚至有失陷异域，生死不知的……”

黑夫颔首：“我明白，我明白。”

他明白，此番在南郡征兵，已不像过去，没法单纯以律法绳之，以功爵诱之了。