“我只是高估了他的人性，还低估了他的恶。”他渐渐平静下来，虽然轻轻地推开了不舍得放开自己的大猫猫，但却悄悄握住了对方的手：“无论如何，我们不能坐视不理 约翰。”

他忽然叫出了恭敬地侍立一旁的男仆的名字。

尽管已经侍奉奥利弗公爵三年多了，但由于管家福斯先生在关系到公爵的事上，不论大小都总爱亲力亲为，他极少有被主人直接点名、或是亲口驱使的机会。

在这一刹那，男仆简直激动得差点叫了出声，半晌才勉强压抑下砰砰乱跳的心脏，努力装出沉稳的模样：“随时听候您的吩咐，殿下！”

“请福斯，诺亚和罗伊尤过来，我有重要的事需要交代。”话刚说完，奥利弗便看向了面露迟疑的斯拜尔，淡淡一笑：“你当然也要留下。”

斯拜尔的心骤然漏跳一拍。

清楚这份信任 落在他这个尴尬身份上的信任究竟有多珍贵，在意识到这句话的份量时，他差点没忍住浑身的颤栗感。

他深深地低下了头颅：“是，殿下。”

第226章

“凯恩迪， 别去！”

王都中一处位于第三与第四道城墙间的民居门前，一个妇人紧张而急促地喊着。

突然听到母亲的呼唤，这个还不到四岁的小男孩顿时被吓了一跳， 手里捏着的那半块黑面包也就跟着掉了。

只是半块硬邦邦的面包，却在还没触地的时候，就被一直蹲在地上虎视眈眈的流浪汉给一下捧住，然后迫不及待地塞进了嘴里，用一口掉得零星的牙费力咀嚼着。

“别盯着他看了！”

妇人低声骂着， 急急地拽着小男孩回到屋里， 心里既气又怕：“不是警告过你不许乱跑吗？还离那个人那么近，万一得病了怎么办！”

然而看着幼子那懵懵懂懂的，再想到之前那个浑身脏得看不出长相、瘦得像是干柴随意拼成的贫民，她的气就泻掉了。

反正，要是那个人真的有病的话，一切也都来不及了。

想到正在横行的这场会让人全身的皮肤烂光流脓、在痛苦哀嚎中死去的可怕瘟疫，她就忍不住打了个哆嗦。

要真以那么痛苦的方式死去，她宁愿用绳子杀死自己。

不过比起那么可怕的念头，眼下最迫在眉睫的， 还是粮食。

这一切爆发得毫无征兆，家里的粮食已经不多了。丈夫是个经常往返主要城市的商人，早在一个月前就往格雷戈城那边去了， 家里只有她照顾孩子。

当然， 平时的话，她家里足足雇了两名仆妇：但在疫病爆发的情况下，不管是挂心家里人安慰的她们， 还是担心自己会受到影响的她， 都选择了解除雇佣关系。

她操持着并不算熟悉的家事， 又在粮罐见底、别无选择的情况下，胆战心惊地用布裹住头 虽然不知道这有没有用，再冒险去商铺买。

结果平时热闹的巷道上空空如也，别说是商铺了，就连行人都寥寥无几。

空手而归的事实令她沮丧无比，只勉强打起精神，跟小心讨好着她的儿子认真说道：“以后，在我说可以之前，不要再跑出去了。”

在这一代的房屋里，类似的对话还有很多：粮食短缺，疫病肆虐，没有人知道明天会发生什么，但却清楚氛围变得越来越紧张。

这毫无意外是一场极其烈性的恶病，致死率高得让人毛发悚然：最让人们感到恐惧的是，最初的爆发点，竟然不是在环境条件最恶劣的第五道墙外，而是在第四和第三道墙之间！

没有人知道，码头船工、纺妇、铁匠甚至还有一名骑士扈从，究竟是从哪里染了这该死的病：等生活毫无交集的他们各自在家里爆发病症，并以相仿的凄惨姿态死去时，人们才渐渐意识到事情的严重性。

但那已经太迟了。

从发病到死去，足足过了五天时间。在这五天里，可足够与他们生活在同一屋檐下的亲人们，或者来探病的朋友们，将来自死神的凶暴馈赠带回家中了。

一开始还会为死者举行葬礼，到最后尸体太多，甚至频频出现一整家人都病死的情况。

尸横遍地，人人自危，在收尸的友人也出事后，就再没有人愿意碰触那些死相可怕的尸体了 任由它们在家里凌乱地躺着，在炎热的下午飞快发臭发烂，从门缝里流出散发着令人作呕的刺鼻恶臭、暗褐色的浓稠液体。

国王这次的决策下达得空前果断且“正确”，确实成功地阻隔了死神的使者进入他所居住的“神圣王庭”，唯权贵至上的行动，也难得地获得了身边臣民的一致认同和称赞：虽然地里即将成熟的麦子没人采收这点让他烦恼，但总比面对致死力居高不下的瘟疫要好得多。