下一刻，低声请示过公爵的福斯，便冷淡地说：“进来。”

约翰恭敬地低着头，将门小心推开，然后让在一边，只让埃德进去。

领主用的会客厅，当然是城堡里最宽敞明亮的地方了。

但埃德的心却像被禁锢在了狭小的盒子里一样，连头都不敢抬。

他艰难地咽下一口唾沫，旋即紧张万分地迈开步伐，在那柔软的红毯上单膝跪下，深深行礼。

“站起来吧。”奥利弗知道，按照这时的礼仪，他既不适合在对方做出值得嘉奖的行为前就让对方坐下，对方也不被允许主动开口，于是开门见山地说：“不用紧张，我有几件小事需询问你。”

“神保佑你，我的主人。”

埃德小心翼翼地说着敬语，然后抬起头来，直视了那道清亮悦耳的声音的主人。

尽管才被约翰好心地警告过，在直直地对上那张被称为神祗独一无二的得意造物，美丽精致得令人屏息的面容时，埃德还是情不自禁地陷入了短暂的失神。

……这么美丽的人，为什么会出现在莱纳城这种不祥之地？

“我想知道，领地上的耕种计划，具体是怎样的。”

直到奥利弗慢条斯理地再次开口，神魂颠倒的埃德才慢慢地清醒过来。

这问题毕竟是关于他的本职工作，尽管胸腔里的心脏还在激动地狂跳，埃德还是很快就组织好了措辞，事无巨细地开始了讲述。

奥利弗也听得十分认真。

就像管家福斯之前大致阐述的那样，至少在莱纳城，一年共有两段耕种期：大麦和燕麦统称春麦，春播秋收；而小麦与黑麦则是冬麦，秋播夏收。

黑麦的最大优点，无疑是它的顽强耐活，即使在较为恶劣的土壤和气候环境下，也能有不错的收成。

最重要的是，以领主为首的权贵人家不屑于食用口感粗粝、品相不佳的黑色面粉制成的食物，只愿以生存环境要求更加苛刻的白色小麦粉所烤制的食物为主食。

尤其是在庄稼普遍歉收的这几年里，就是因为黑麦的存在，才让饥寒交迫的奴隶们艰难地熬过了一个又一个的冬天。

其实今年的最佳耕种时期，已经快要错过了 那是因为去年的冬天尤其寒冷漫长，直到春季中旬，冻土才渐渐化开。

主管们当然不在意奴隶们需要多花力气开垦土地，但农具却是珍贵的。在土地太过硬实的情况下，强行使用铁锄，很有可能会导致工具的损坏。

等土壤解冻后，杂草又疯狂滋长，不得不进行简略割除。

奥利弗听到这里，刚要点头，就忽然想起什么，不禁询问：“燕麦呢？”

埃德赶紧回答：“殿下，燕麦除了少量由城堡里的厨娘取走，煮为燕麦粥外，大多都拿去酿酒了。”

“酿酒？”

在粮食严重短缺，奴隶们都快饿死的情况下，竟然还奢侈地用珍贵的粮食去酿酒？

听到这不可思议的答案后，奥利弗差点被气乐了。

他倒是并没有废话询问‘是谁做出这个愚蠢的决定’。

除了不把奴隶的命当命的前任领主，也不可能有其他人了。

“从现在开始，在粮库重新变得充实前，终止所有酿酒计划。”奥利弗毫不犹豫地说：“至于空出来的人手，分一部分去磨坊，再分一部分去地里帮忙。”

虽说这里的人的确以豆子和面包为主食，但磨坊之所以会是让无数人觊觎的肥差，却是因为各地领主统一下的强制使用令。

麦子被送去磨坊后，每回都将留下十六分之一为工费：看似不多，却绝对是一笔让无数本来就吃不饱肚子的人家感到心疼的数额了。更别说还有许多黑心的磨坊主在领主的默许下，克扣更多的份额作为工费，让他们敢怒不敢言。

“以后磨坊不许再收取任何费用。”现在在磨坊工作、趁机中饱私囊的人是前领主的心腹，作为新领主的奥利弗要想赶走他们，本来就是顺理成章的：“如果他们愿意使用自制碾子磨粉，也不许阻止他们，甚至应该进行鼓励。”