具体的他说不上来，只是一种模糊的感觉。斑块的颜色？溃烂的程度？还是那股萦绕不散的气味中，夹杂的一丝极其隐晦的异样？

他接连查看了好几个重症患者，情况大同小异，绝望的氛围几乎要将他吞噬。杰克在门外已经忍不住开始干呕，婉清的眉头也越皱越紧。

就在林怀远心情沉重到极点，几乎要认同这就是一个无解死局时，吴老道引着他来到了村子边缘一个相对独立的窝棚前。

“这里面是……老刘头，来得最久，也最……怪。”吴老道的声音带着一丝不易察觉的异样。

棚屋里更加阴暗，一个身影蜷缩在角落的草堆里，几乎与黑暗融为一体。比起其他病人，他身体表面的毁损似乎没那么严重，但整个人散发着一股更加阴沉、死寂的气息。

林怀远靠近，借着门口透进的微光，终于看清了这老刘头的脸。他的脸上也有斑块，但颜色并非纯粹的暗红，反而隐隐透出一种不正常的青黑之色！而且，他的手指并未像典型麻风病人那样一节节脱落，而是变得异常僵硬、扭曲，指甲呈现出一种诡异的乌紫色。

更让林怀远心头狂震的是，老刘头裸露的小腿上，皮肤异常粗糙，隐隐能看到一些极其细微的、如同干涸河床般的龟裂纹路，裂纹深处，似乎也透着那股青黑！

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这……！

林怀远的脑海中，如同闪电划破漆黑的夜空！一段尘封的记忆骤然苏醒——那是鲍姑在传授他一些近乎失传的“古病”知识时，偶然提及的一种罕见恶疾！

“《肘后备急方》有载，然多误为‘疠风’……其症似大风，而色现青黑，肢节僵屈，非脱落的硬，乃僵死之硬……触其肤，若有细鳞之感……此非天刑，实乃‘地疠’之毒，深中筋骨，蚀人精气，状若僵尸……”

鲍姑当时的话语，清晰地在耳边回响！“地疠之毒”、“状若僵尸”、“色现青黑”、“肢节僵屈”！

眼前这老刘头的症状，与鲍姑描述的那种被称为“地疠”或“石麻”的古病，何其相似！而绝非单纯的“疠风”（麻风）！

麻风杆菌主要侵害皮肤和周围神经，导致感觉丧失、毁容和肢端脱落。而“地疠”，根据鲍姑的描述，更像是一种深入骨髓、侵蚀精气、导致机体僵化坏死的特殊毒素或未知病原所致！两者症状虽有重叠，但病根完全不同！

一个大胆的、几乎让他心跳停止的猜想浮上心头：这麻风村里，恐怕并非所有人得的都是真正的麻风！至少，眼前这个老刘头，极可能是中了那种更为古老、更为隐蔽的“地疠”之毒！而吉田……一个精通古汉方，甚至可能接触过某些失传秘术的日本人，他是否早就知道这一点？他故意将真假麻风混为一谈，就是为了设置这个无人能解的死局？！