自那晚之后，狄仁杰的生活看似恢复了原有的节奏，但一些细微的变化正在悄然发生。

他办公桌的角落，多了一份关于“李元芳”的初步调查报告。

资料少得可怜，只有最基本的户籍信息——孤儿，自幼在城郊的福利院长大，成年后搬离，履历一片空白，没有固定工作，没有社保记录，像一抹游荡在社会边缘的幽灵。

照片是多年前的身份证照，上面的少年眼神怯懦，与那晚树下那个目光执拗的年轻人判若两人。

更重要的是，没有曾泰所猜测的任何犯罪记录，甚至连交通违章都没有。

这份过于“干净”的档案，反而加深了狄仁杰的疑虑。

他习惯于掌控局面，习惯于洞悉一切，而李元芳的存在，像一颗投入平静湖面的石子，扰乱了他固有的秩序感。

他开始更留意周围。

有时是在下班途中，有时是在外出调查案子的间隙，他总能不经意地，在那个年轻人可能出现的角落，捕捉到那道熟悉的身影。

李元芳似乎并不刻意隐藏自己，但也从不靠近，总是维持着一个恰到好处的距离，像一个沉默的影子，一个安静的守护灵。

狄仁杰没有采取任何行动，没有驱赶，没有质问。

他在观察，在等待。

他需要更多的信息来判断这个年轻人的意图，以及他背后可能隐藏的秘密。

这天下午，狄仁杰需要去城西调查一桩经济纠纷案的关联企业。地点相对偏僻，需要经过一段人烟稀少的旧工业区道路。

天空阴沉，飘着细密的雨丝。狄仁杰驾驶着黑色的公务车，平稳地行驶在湿滑的路面上。

车载广播里播放着舒缓的古典乐，但他眼角的余光，却通过后视镜，注意到了那辆始终保持着固定距离的旧摩托车，以及车上那个穿着深色雨衣的瘦削身影。

他果然跟来了。

狄仁杰面色不变，手指在方向盘上轻轻敲击了一下。

在一个岔路口，他原本应该直行，却突然打转向灯，拐进了一条更为狭窄、废弃厂房林立的支路。

后视镜里，那辆摩托车犹豫了一下，也跟了进来。

狄仁杰的车速不快，仿佛在寻找门牌号。雨刷器有规律地刮擦着挡风玻璃上的水痕。他的目光冷静地扫过两侧斑驳的厂房围墙和空无一人的街道。

就在经过一个岔巷的瞬间，异变陡生。

一辆破旧的面包车毫无预兆地从岔巷里冲出，速度快得惊人，直直地朝着狄仁杰的车身侧撞来！

刺耳的刹车声和轮胎摩擦湿滑地面的声音尖锐地响起。

狄仁杰瞳孔微缩，反应极快地猛打方向盘，同时踩死刹车。

巨大的惯性让车身失控地打横，险之又险地与那辆面包车擦身而过，车尾重重地扫在路边的隔离墩上，发出沉闷的撞击声。

安全气囊没有弹出，但巨大的冲击力依然让狄仁杰的身体剧烈晃动，胸口被安全带勒得一阵发闷。

那辆面包车一击不中，毫不迟疑，引擎咆哮着，再次调整方向，显然目的明确，就是要将他置于死地。

狄仁杰迅速挂上倒挡，试图摆脱困境，但对方的速度更快，庞大的车身已经封堵了他大部分退路。

就在这千钧一发之际，一道黑影如同鬼魅般从后方疾驰而至！

是李元芳的摩托车。

他扔开了雨衣，摩托车以一种近乎失控的速度，丝毫不避让地直接撞向了面包车的驾驶座侧门！