“我要的不是忠诚，是利。”赤焰道，“给他们饭吃，给他们钱赚，他们就会替我做事。等流光上钩了，这群人反倒是最好的幌子。”

颜虚捻着胡子，半晌才重重“嗯”了一声：“你这小子，心思比当年的阎肃还深。也好，破晓这几年缩在壳里，是该让曲水的人看看，我们还没断气。”他看向青萝，眼神里带着征询，“家底里还有些压箱底的东西，明天让颜宴给你送去——都是些见不得光的老物件，正好能派上用场。”

青萝微微颔首，目光落回赤焰身上，语气又软了些：“今晚先歇着吧，客房收拾好了。有什么事，明早再细商。”

曲水的风像个碎嘴的婆子，不过三日，就把“海市秘宝”的传闻吹进了每一条巷弄。

茶馆里，说书先生把醒木拍得震天响，唾沫星子溅在身前的茶碗上：“三百年前那座沉进沙海的海市，诸位听说过吧？当年可是能与无念城分庭抗礼的存在！为何？就因那枚水灵石——握在手里能吸千年灵力，埋在地下能护一城平安！可三百年前一夜之间，沙海吞城，水灵石不知所踪，多少寻宝人进去了就没出来，不是被沙暴卷走，就是被海市的冤魂拖了去……”

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“那现在呢？”穿绸缎衫的富商往前凑了凑，手里的玉扳指转得飞快。

“现在？”说书先生压低声音，眼神往四周瞟了瞟，“有人从沙海里爬出来了！带着一箱子海市秘宝，就在咱们曲水！五日后，黑水巷开拍卖会，压轴就是那水灵石！”

酒肆里的醉汉拍着桌子笑：“什么秘宝？怕不是哪个骗子搞的噱头！真有水灵石，藏还来不及，还拿出来卖？”

“你懂个屁！”旁边的刀客啐了口酒，“没真东西，敢在黑水巷摆场子？听说入场券都炒到三百金了，照样有人抢，昨儿个城西的王财主，为了抢张票，跟灵族的小吏差点动了刀子！”

流言越传越邪乎，有人说那神秘人是海市守墓的老鬼，带着亡魂的宝物重返人间；有人说他是魔族余孽，想用秘宝引诱活人献祭；更有人说，他根本不是人，是水灵石化成的精怪，要在曲水找个新宿主……

五日后，夜幕刚吞掉最后一丝天光，黑水巷突然活了。

往日里弥漫的白瘴气像被什么东西驱散了，取而代之的是连绵的红灯笼，从巷口一直挂到深处，风吹过时，光影摇晃，像有无数条银鱼在半空游动。

巷两侧的破屋残垣被连夜修缮过，墙面上挂着流光溢彩的织锦，织锦上绣着海市盛景：画舫在碧波上穿行，鲛人在船舷边献珠，楼阁里的灯火比星辰还亮。

摊贩们挤在巷边，卖糖葫芦的插着裹金纸的果子，捏面人的手里转出琉璃般的小人，连卖茶水的都换上了描金的粗瓷碗。人群摩肩接踵，脚步声、吆喝声、孩童的嬉闹声混在一起，在往日的死城里交织成一片热闹的景象。

而这一切的中心，便是暗夜阁。

谁也说不清这栋楼是何时拔地而起的。白日里这里还是片断壁残垣，此刻却成了一座鎏金的巨兽。

往里走，更是让人倒吸凉气。天井里铺着金砖，砖缝里嵌着细碎的彩贝，踩上去沙沙作响。两侧的回廊下摆着玉石屏风，屏风上雕刻着海市的传说，屏风后站着穿月白纱衣的侍女，手里捧着银盘，盘里是冰镇的西域葡萄。

楼内被隔成了几处：东边是角斗场，剑拔弩张，人声鼎沸；西边是赌场，骰子声、筹码碰撞声此起彼伏；北边的酒楼更甚，梁上悬着鲛绡灯，灯影里飘着若有若无的香气，霓裳舞队的姑娘们正旋身起舞，裙摆上的金片随动作飞散，像撒了一地的星子。

但所有人的目光，都黏在中央的拍卖台上。

午夜锣响，一个黑衣人面带半截玄铁面具走上台，手里的铜锣敲出的声音竟带着金石之韵：“秘宝拍卖，即刻开始！入场券仅剩二十张，现价二百金，一刻钟后涨十金！”

话音未落，人群就炸了。有人骂“抢钱”，有人急得直跺脚，却没人真的离开。能来这儿的，都揣着点家底，更揣着点侥幸，万一是真的呢？万一水灵石真的能落到自己手里呢？

二十张入场券眨眼被抢空，拿到手环的人个个挺胸抬头。黑衣人又敲了敲锣：“观席票一百张，十金一张，席间另有小物相赠！”

这次更疯，不过一炷香，票就没了。