行至陈留郡治所外，城门守军查验文书时，为首的屯长突然低声道：“成先生可知，最近兖州出了个‘镇北军’，是官军玩家组建的势力，正在清剿反贼。方才您遇袭的那片林子，正是双方拉锯的地界。”屯长递回文书，又塞给成大器一张纸条，“这是镇北军统领‘铁血战龙’的联络方式，他托我交给过往商队，说若遇反贼骚扰，可找他帮忙。”

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成大器展开纸条，上面用朱砂写着一个坐标点和一句暗语。廖化皱眉：“官军玩家？他们和反贼狗咬狗，关我们何事？”

“不然，”成大器将纸条收好，“玩家势力既然能在兖州立足，必有其过人之处。无论是反贼还是官军，我们都不能轻易得罪。”他想起怒斩天下腰间的令牌，又想起屯长口中的“镇北军”，心中已有计较，“廖将军，你带一半兄弟先入城卸货，我去会会这位‘铁血战龙’。”

坐标点位于陈留城外十里的一处废弃营寨。成大器带着两名亲信赶到时，只见营寨门口插着一面绣着“镇”字的黑旗，数十名玩家身披铁甲，正在操练阵型。一名身披金色披风的玩家大步迎出，正是铁血战龙：“阁下就是成大器先生？久闻大名，徐某有礼了。”

寒暄间，成大器注意到营寨内堆放着大量粮草，旁边还有工匠在打造铁器——这些资源显然不是NPC势力能轻易提供的。铁血战龙似乎看出他的疑惑，笑道：“不瞒先生，我镇北军与陈留太守有密约，帮他清剿反贼，他便供给我们粮草。先生若是愿意，可与我军合作，商队的安全由我们保驾护航，作为回报……”他指了指成大器身后的马车，“先生需将三成货物低价卖给我们。”

成大器闻言，心中冷笑。镇北军名为保驾护航，实则与赤焰营无异，不过是换了副“官军”的皮囊。他沉吟片刻，突然笑道：“徐统领误会了，我此次前来，并非为了合作，而是想送一条财路。”

铁血战龙挑眉：“哦？愿闻其详。”

“赤焰营劫我商队时，曾提及他们在濮阳有个秘密据点，囤积了大量从漕队抢来的官粮，”成大器压低声音，“我虽不知真假，但统领若能探明虚实，一来可向太守邀功，二来……那些官粮若是变卖，也是一笔横财。”他顿了顿，从袖中取出一张图纸，“这是我商队旧年绘制的兖州水路图，或许能助统领一臂之力。”

铁血战龙盯着图纸，眼中精光一闪。官粮是玩家势力最紧缺的资源之一，若真能截获，不仅能壮大镇北军，更能打压赤焰营的气焰。他接过图纸，拱手道：“成先生果然爽快！若此事有成，徐某必不忘先生相助之恩。至于商队的安全……从今日起，陈留至濮阳的官道，我镇北军派骑兵护送。”

离开镇北军营寨时，夜色已深。亲信不解：“先生为何要帮官军打反贼？万一赤焰营知道了，岂不是要报复？”

“商场如战场，没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”成大器望着天边残月，缓缓道，“赤焰营劫我们货物，镇北军想低价收购，两者皆非善类。但我们可以利用他们的矛盾——给镇北军情报，让他们去啃赤焰营这块硬骨头，我们则坐收渔利。”

三日后，商队满载着陈留的铁器和药材准备返程。行至上次遇袭的密林时，只见地上散落着许多玩家的装备碎片，树干上还残留着焦黑的剑痕。廖化勒马笑道：“看来镇北军和赤焰营打起来了，咱们总算能安心赶路了。”