章武二年的秋风，带着肃杀之气，席卷了荆襄大地，也送来了令彭城朝廷为之震动的消息——江东周瑜，动了！

就在朝廷使者尚在前往建业的路途上，江东水陆大军在周瑜的亲自指挥下，以大将甘宁为先锋，吕蒙、凌统等为策应，悍然对荆州刘备控制的江夏郡发起了猛烈的进攻！

周瑜用兵，一如既往的凌厉狠辣，水军溯江而上，切断江夏与襄阳的联系，陆军则从陆口方向猛攻城池。

刘备麾下守将虽奋力抵抗，但在周瑜精心策划的攻势下，江夏外围据点接连失守，主城岌岌可危！

几乎在江夏战报抵达的同时，来自刘备的求援使者，也带着一路风尘与焦急，跪倒在了彭城麟德殿前。

“陛下！主公！吴侯孙权，背信弃义，悍然兴兵！

周瑜大军围攻江夏甚急，关将军（关羽）虽勇，然兵力悬殊，江夏若失，则荆州门户洞开，襄阳危矣！

皇叔（刘备）恳请朝廷念在同为汉室、共讨国贼之分上，速发援兵，救荆州于水火！”

使者声泪俱下，呈上了刘备的亲笔求援信。

殿内顿时一片哗然。

虽然朝廷对孙刘相争早有预料，但周瑜动手之快、攻势之猛，还是超出了不少人的预期。

“刘备倒会找时候！”

庞统冷哼一声，“前番朝廷‘援助’的粮草刚到手，这求援的使者就跟来了。

他是想将我朝廷也拖入这荆襄泥潭之中！”

徐庶眉头紧锁：

“江夏乃荆州锁钥，若真为孙权所得，则其尽得长江之险，势力必然大涨，届时恐更难制衡。

然若发兵援刘，则正中曹操下怀！

我军主力若南调，黄河防线空虚，曹操必乘虚北上！

此两难之局也。”

诸葛亮羽扇轻摇，沉吟道：

“刘备此求，不可不应，亦不可全应。

江夏之于孙权，如同喉中之鲠，势在必得。

朝廷若直接派大军介入，非但与孙权彻底撕破脸，陷入荆州战场难以脱身，更会给曹操可乘之机。

然若坐视不理，任由孙权吞并荆州，则其势成，将来必为朝廷心腹大患。”

蔡琰默默听着臣子们的议论，目光落在舆图上那片烽火连天的荆襄之地。

她重生前的记忆里，刘备正是在赤壁之后获得了荆州立足之地，才得以发展壮大，形成三足鼎立之势。

如今形势已变，但荆州的重要性丝毫未减。

绝不能让孙权如此轻易地拿下荆州，但也绝不能将朝廷的主力陷进去。

“刘备……他不会只有求援这一手。”

蔡琰忽然开口，声音平静，却带着一种洞察，

“他在荆南经营日久，与五溪蛮族关系匪浅。

江夏虽急，但以刘备之能，关羽之勇，绝非没有一战之力。

他此番急切求援，一来确是形势紧迫，二来，恐怕也是想试探朝廷态度，甚至……想将朝廷拉下水，共同对抗江东压力。”

她顿了顿，看向诸葛亮：

“孔明，依你之见，刘备此刻，最希望朝廷如何做？”