24层“风之回廊”的探索与采集任务顺利完成，带着一背包在行囊里随着步伐轻轻碰撞、发出微光与悦耳颤音的“风铃草”，以及些许用于强化皮甲、带着风蚀痕迹的蝙蝠翼膜，“繁花”小队踏上了返回22层的传送门。连续两日遭遇的微妙不快，让队伍归途的气氛比往日沉默了些许，连莉兹那平日里如同跳跃火焰般活跃的身影也安静了许多，只是那双碧色的眼眸里，时不时闪过一丝不易察觉的烦躁。

回到卡尔鲁因，莉兹并未直接回到湖畔那栋能抚慰心灵的木屋。锻造师近乎偏执的执着，让她对昨日下午因外界干扰而匆忙采购的那批“风纹钢”原矿始终耿耿于怀。那种未能以完美状态完成工作的感觉，像是一粒混入精钢中的矿渣，不断磨砺着她作为工匠的自尊。她决定再去一趟铁匠铺区，这次要去的是她更常光顾、由一名以严谨着称的老矮人NPC大师主持的“砧火之心”工坊，准备借用那里精度更高的元素共振仪重新检测矿石的纯净度，并顺便将之前承诺为克莱因队伍修复的那面带有狼头浮雕的塔盾完成最后的【坚固】附魔工序。

“砧火之心”工坊规模更大，设施也更显古老与专业。巨大的、由黑曜石砌成的熔炉占据了大半空间，炉膛内跃动的火焰呈现出魔法加持的青蓝色，温度高得让靠近的空气都微微扭曲。墙壁上并非随意悬挂，而是井然有序地陈列着各式成品铠甲与武器，从闪烁着寒光的精钢长剑到厚重如山岳的全身甲，每一件都透着匠心独运的气息。空气中弥漫着奥金金属粉末特有的清冷锐利感、魔法助熔剂略带刺鼻的化学气味，以及皮革抛光油淡淡的腻香。莉兹熟稔地跟留着火焰般赤红络腮胡、正戴着单片水晶镜片仔细检查一柄剑胚纹理的老矮人大师打了个招呼，对方只是从喉咙里发出一声模糊的咕哝作为回应。她则迈着与其娇小体型相称的、却异常沉稳的步伐，径直走向角落里的材料分析区。

那里摆放着一个半人高的、表面铭刻着复杂几何纹路的秘银平台。莉兹踮起脚，有些费力地将一块块泛着青色微光的“风纹钢”原矿搬到平台上，然后启动仪器。纹路依次亮起幽蓝的光芒，平台边缘一排细小的水晶柱根据矿石内部元素分布与杂质含量，闪烁起不同强度和颜色的光晕。她双臂交叠趴在平台边缘，小巧的下巴几乎搁在冰凉的秘银台面上，碧色的大眼睛一眨不眨地紧盯着那些跳跃的光点，神情专注得像是在解读某种古老的密码。

她很快沉浸在工作之中，外界锤击金属那富有韵律的轰鸣、巨型风箱低沉有力的喘息、以及冷却池偶尔传来的“刺啦”声，都成了她习惯的背景音。然而，当那面需要附魔、边缘带有几处新鲜凹痕的狼头塔盾被她费力地拖到一个特制的、带有固定卡扣的矮脚附魔架上，她拿起那柄纤薄而昂贵、用于引导能量刻画纹路的秘银刻刀，正准备凝神静气，将精神集中于刀尖时——一阵不算陌生、带着刻意拔高和某种炫耀意味的谈笑声，再次如同讨厌的飞虫般，顽固地钻入了她的耳朵，轻易地撕裂了她好不容易构建起来的专注力。

又是几个男性玩家，似乎刚完成了一单不错的买卖，脸上带着收获的兴奋，正聚在工坊入口附近光线稍暗的区域，一边摩挲着等待领取的、泛着寒光的新武器，一边高谈阔论。他们的声音在工坊的噪音中不算突出，但某些关键词却像淬了毒的针，异常清晰地刺了过来。

“……要我说，还是‘繁花’的那个小个子锻造师够味，莉兹贝特是吧？别看个头小，那气势，那肌肉线条，尤其挥舞那么大个锤子的时候，反差真带劲……”一个声音带着轻浮的、品评玩物般的语气说道，还伴随着不怀好意的低笑。

“哈哈，确实，跟那些普通的女玩家不一样。不过嘛，这种小辣椒，看看就好，听说脾气爆得很，昨天在隔壁铺子，差点就跟人动手了，就因为几句玩笑。”

“动手？为什么啊？”

“还能为什么？听说就是被人开了几句玩笑，关于她和那个银发队长的关系，立刻就炸了，拎着那么大个锤子就要砸人……啧啧，玩不起就别出来混嘛，女人家家的……”

“就是，个子不大，脾气倒是不小，打铁打得脑子都变成肌肉了？难怪跟那个冷冰冰的安然凑一对，估计也就她们自己能互相忍受……”

“铛啷——！！！”