波之国的惊涛骇浪仿佛被木叶温暖的阳光和日常的喧嚣所抚平，但痕迹却深深烙印在第七班每个人的身上。

D级任务依旧无穷无尽，但鸣人的抱怨声中多了几分经历过生死的底气，虽然依旧吵闹，却不再像以前那样浮于表面。佐助变得更加沉默寡言，训练时却近乎自虐，那双不对称的写轮眼（左双勾玉，右单勾玉）中燃烧着更加炽烈的变强渴望。小樱则将更多时间投入到图书馆和训练场，医疗知识和基础幻术的修炼异常刻苦，她绝不愿再成为只能被保护的累赘。

凌的生活则规律而充实。白天，他完美地扮演着一个“优秀下忍”的角色，高效完成各种D级任务，偶尔在团队训练中展现出精妙的水遁控制力和战术意识，既符合卡卡西的预期，又不至于过于惊世骇俗。

而真正的修炼，总是在“自主修炼时间”和夜深人静时展开。

第七演习场深处，瀑布轰鸣。

凌的指尖，湛蓝色的纯水查克拉以肉眼难以捕捉的速度流动、勾勒、凝聚，试图构建那个复杂无比的飞雷神基础术式。汗水不断从下颌滴落，精神的高度集中带来剧烈的消耗。

噗——

又一次，在即将成功的边缘，术式结构微微一颤，骤然溃散。

【稳定性！跟你说了多少次稳定性！】扉间冰冷的声音如同鞭子抽打在他的精神上，【不是快就够了！要在极速中保持绝对的精确和稳定！想象你的查克拉是世界上最精密的刻刀！重来！查克拉耗尽就提炼，提炼完继续！】

凌没有丝毫怨言，吞下一颗兵粮丸，短暂恢复后再次投入那枯燥到极致、也困难到极致的修炼中。他知道，这才是通往真正力量的荆棘之路。

除了飞雷神的基础构筑，扉间对水遁的教导更是让凌大开眼界。

【水龙弹？看好了！】精神世界中，扉间结印如电，仅用四个核心印式，一条凝实无比、咆哮狰狞的水龙便轰然冲出，威力与操控性远超44印的原始版本。【力量的本质在于效率和控制，而非华而不实的繁琐！】

在扉间的指导下，凌的水遁以惊人的速度进化着。水断波不再只是直线射击，可以划出致命的弧线；水阵壁能随心所欲地改变形状和移动；甚至开始尝试将“纯水”特性极致化，衍生出更具攻击性和防御性的形态。

卡卡西偶尔会来视察，对凌的进步速度感到惊讶，但将其归功于旗木血脉与水无月天赋的结合，以及波之国实战的刺激，只是提醒他注意根基，并未深究。这正合凌意。

这天，任务结束较早，四人走在返回忍者公寓的街道上。

“啊~今天又是抓猫…”鸣人伸着懒腰抱怨，话音未落，突然一个小小的人影大叫着“鸣人哥哥！”从旁边冲了出来，正是猿飞木叶丸，结果一不小心绊倒在地。

“喂，木叶丸，没事吧？”鸣人连忙去扶他。

就在这时，三个身影挡在了他们面前。他们穿着不同于木叶的服饰，额头上戴着砂隐村护额。

为首的是一个背着巨大葫芦、黑眼圈很重、眼神空洞冷漠的红发少年。他旁边是一个拿着巨大扇子的金发少女，和一个脸上画着紫色纹路、全身包裹在衣服里、背后背着绷带包裹物体的少年。

“喂，小鬼，撞到人不会道歉吗？”勘九郎居高临下地看着摔倒的木叶丸，语气不善。

“对…对不起！”木叶丸有些害怕地道。

“哼，木叶的下忍，素质也就这样了。”手鞠抱着双臂，语气略带嘲讽。

鸣人立刻就不干了：“喂！你们说什么呢！他已经道歉了！”