日子像上了发条般规律而充实地向前滚动。赵志强每天早出晚归，将全部的精力都投入到工作中，像个永不疲倦的陀螺。但不同于在王家时的压抑和麻木，这种忙碌带着希望和奔头，让他整个人从内到外都焕发着一种积极的光彩。

这一切变化，都被细心的刘桂兰看在眼里。

她虽然行动不便，大部分时间只能待在家里，但心思却异常清明。她发现，儿子下班回家的时间越来越晚，但脸上的疲惫却不再是以前那种死气沉沉的憔悴，而是一种忙碌后的、带着成就感的倦容。他的眉头舒展了许多，偶尔哼起不成调的曲子，甚至会在给她按摩时，主动聊起一些工作上的趣事。

而所有这些变化中，出现频率最高的一个词，就是“陈总”。

“妈，今天陈总又给我们开了个会，思路特别清晰……” “今天搞定了一个难缠的客户，陈总还挺满意的。” “陈总说，下个季度可能要调整一下产品线……” “陈总推荐的那款钙片好像不错，明天我去药店看看……”

“陈总”长，“陈总”短。语气中带着自然而然的尊重，还有一丝不易察觉的…钦佩和愉悦？

刘桂兰默默地听着，心里像是明镜一样。儿子以前在王家，提起王福贵或者王博文时，语气要么是公事公办的平淡，要么是压抑着的不忿，何曾有过这样轻松甚至带着点积极意味的谈论？

这位“陈总”，似乎不仅仅是儿子的老板那么简单。她给的不仅仅是工作，更像是一根将儿子从泥潭里拉出来的救命绳索，还给儿子注入了久违的自信和活力。

这天是周末，赵志强难得没有加班，在家陪着母亲。他仔细地帮母亲做完一套康复训练，又把她扶到窗边的沙发上晒太阳，自己则坐在旁边的小凳子上，削着一个苹果。

午后的阳光暖融融的，透过干净的玻璃窗洒进来，空气中浮动着细小的尘埃。收音机里播放着舒缓的戏曲，气氛安宁而温馨。

刘桂兰看着儿子专注削苹果的侧脸，线条比以前坚毅了些，也胖了一点，不再那么瘦得吓人。她犹豫了好一会儿，双手无意识地搓着衣角，终于小心翼翼地开了口，声音放得很轻，像是怕惊扰了什么：