“净世教”第一次试探性的袭击，如同投入湖面的石子，虽未掀起巨浪，却在“灯塔”那初生的平静水面上，荡开了层层不安的涟漪。

那几名被顾星澜轻易瓦解了狂热的白袍人，如同失去提线的木偶，被送出盆地后，便茫然地消失在了锈带的荒原中，不知所踪。

但所有人都清楚，这绝非结束。

顾星澜依旧静坐于盆地中央，那“混沌之灰”的力量稳定地滋养着这片土地。

苔藓的范围扩大了些许，水洼也更深了一些，甚至吸引来了几只不怕生的、变异程度极低的荧光甲虫。

她银灰色的眼眸比以往更加深邃，仿佛在时刻感知着远方那无形的暗流。

白袍人的袭击并未让她动摇，反而让她更加明确了自己作为“稳定锚”的职责。

江烁加强了据点的警戒，安排拾荒者们轮流值守那处天然入口，并让老疤瘌利用有限的材料，制作了更多的预警装置和简单的路障。

“枢机”则加大了对外界信息流的监控力度，尤其是关于“净世教”活动的任何蛛丝马迹。

聚集于此的拾荒者们，在经历了最初的恐慌后，反而产生了一种微妙的凝聚力。他们亲眼见证了顾星澜那不可思议的力量——并非用于破坏，而是用于守护与净化。这让他们对这处来之不易的栖身之所，产生了更强的归属感和保护欲。一种基于共同生存需求的、朴素的秩序，在这小小的聚落中悄然成型。

几天后的一个午后，负责外围警戒的拾荒者发出了信号——又有人靠近，但这次只有一个人，而且行动似乎并无恶意。

江烁和“幽影”（她牺牲后，江烁承担了更多侦察职责）来到入口处，看到的是一个风尘仆仆、穿着破烂但浆洗过的工装、脸上带着疲惫与谨慎的中年男人。

他手中没有武器，只背着一个鼓鼓囊囊的、打满补丁的行囊。

“我没有恶意。”男人在看到江烁警惕的目光后，立刻举起双手，声音沙哑却清晰，“我来自‘废铁镇’，受‘铁爪团’刀疤脸所托，带来一个消息。”

废铁镇？铁爪团？

江烁想起了之前在普罗米修斯废墟外围遭遇畸变体时，有过一面之缘的那个幸存者团体。

“什么消息？”江烁没有放松警惕，示意对方可以走近一些，但保持在安全距离外。