明日堂上，他将不再是那个隐于幕后的执棋者，而是要亲自下场，与那些浸淫官场数十年的老狐狸、以及他们背后盘根错节的势力，进行一场公开的较量。

证据虽硬，但人心叵测。那些阁老、言官，会如何刁难？皇帝那脆弱的信任，又能持续到几时？

陆铮会不由自主地想起白日里，妻子苏婉清替他整理蟒袍时，那欲言又止的眼神。

她什么都没问，只是细心抚平他衣襟上一处几乎看不见的褶皱，轻声说：“夫君…一切小心。”

陆铮清楚的感受到她指尖轻微的颤抖。她虽不问政事，但府中气氛日益凝重，她又怎会察觉不到？这份沉默的担忧，比任何言语都更让他感到肩上的重量。

还有沈炼。今日傍晚，沈炼来复命时，身上带着一股洗刷过却仍隐约可闻的血腥气和诏狱特有的阴冷。

他那双眼睛，比以往更加空洞，仿佛所有的情绪都已在那黑暗的刑房里消耗殆尽。陆铮只是点了点头，说了一句“辛苦了”，沈炼便躬身退下，无怨无悔!

他们之间，无需多言，但陆铮知道，那些最肮脏、最残酷的活计，都是这个沉默的下属一力承担。

这份忠诚与牺牲，他记在心里，却也成了一笔沉甸甸的债。

陆铮甚至想起了那个在诏狱里“意外”暴毙的账房。

一条微不足道的人命，却是这盘大棋中一颗被无情舍弃的棋子。他心中并无多少怜悯，只有一种冰冷的惋惜——惋惜线索中断，惋惜对手的狠辣果决。

窗外传来细微的响动，是值夜亲卫换岗时甲叶轻微的碰撞声。这熟悉的声音让他从杂乱的思绪中抽离。

陆铮重新睁开眼，目光落在案头那枚沉甸甸的锦衣卫指挥使银印上。

恐惧？或许有一点。但他更多的是一种近乎麻木的坚定。这条路是他选的，无法回头。

那么多人的牺牲、期望、乃至仇恨，都维系于此。他不能退，更不能输。

陆铮端起手边早已冰凉的茶，仰头一饮而尽。冰冷的茶水划过喉咙，刺激着神经，驱散了些许疲惫。他深吸一口气，再次坐直身体，摊开一张空白的奏疏纸。

他需要给皇帝写一份最后的密奏，不是汇报案情，而是陈述利害，再次强调此案关乎边防安危、国库充实，明日会审若有波折，请陛下务必持定见，勿为浮议所动。这是必要的铺垫，也是最后的保险。