锦衣卫指挥使衙门

陆铮回到衙门后，脱下朝服。早朝上的交锋对他而言如同家常便饭。他不需要慷慨激昂，只需要在关键时刻，用最精准的语言和无法反驳的“事实”（听风密报），将局势导向对自己有利的方向。

“督公，南直隶那几个跳得最欢的言官…” “辨骨”副统领低声请示。

“不必动他们。”陆铮摆摆手，“跳梁小丑而已。今日之后，他们自己就会收敛。我们的精力，不要浪费在这上面。辽东，才是关键。”

他知道，今天他出现在朝堂，本身就是一种无形的威慑。让那些想攻讦厂卫的人，不得不掂量一下后果。

而这，就足够了。他的战场，从来不止于诏狱和江湖，更在这波谲云诡的庙堂之上。

……

河南，洛阳以西山区

“闯王”高迎祥的日子并不比李自成好过多少。他虽然实力保存相对完整，仍是各路流寇名义上的“盟主”，但压力一样巨大。

洪承畴像一块甩不掉的膏药，从陕西一路追剿过来，虽然其主力被河南的烂摊子和朝廷催促进剿李自成的命令所牵制，但小规模的战斗从未停止。

河南被沈炼血腥清洗后，地方豪强要么被抄家，要么吓得紧闭坞堡，流寇筹集粮草变得异常困难。

一处隐蔽的山寨里，高迎祥正与几个大头目议事，气氛沉闷。

“洪承畴那老狗又咬上来了！折了俺几十个弟兄！”一个头目骂骂咧咧。

“粮快没了，山下几个庄子都空了，抢都没处抢！”另一个唉声叹气。

“闯王，听说自成兄弟在南直隶也吃了亏，被官军撵得到处跑…这朝廷的兵，怎么突然厉害起来了？”有人忧心忡忡。

高迎祥面色阴沉，他收到过李自成传来的求援信，但他自身难保，如何救援？更何况，张献忠那家伙…

“张献忠那边有消息吗？”高迎祥问。

“回闯王，张献忠的人马在豫南和湖广交界处活动，倒是抢了几个小县城，肥了一波。但他…他似乎不太买咱们的账，行动很少跟咱们通气。”探子回报。

高迎祥心中暗骂张献忠狼子野心，不服管束。他这个“盟主”名号，如今能直接调动的力量越来越有限。各股流寇更像是松散的联盟，甚至暗中竞争。