回到五军都督府衙门，陈镇正伏案撰写那份“观操奏报”。词句斟酌，力求平稳，既不能显得都督府毫无作用，也不能抢了兵部和厂卫的风头。

写完后，陈镇需要盖上中军都督府的大印，然后送往兵部备案，再转呈御前。他知道，这份奏报大概率会被皇帝扫一眼就放在一边。

陈镇看着窗外渐沉的夕阳，映照着衙门里空旷的庭院和冷清的廊庑。

曾经煊赫无比、统帅天下兵马的五军都督府，如今只剩下这枚象征性的印信和一套繁复的文书流程。

真正的权力，在乾清宫的御案上，在西苑兵部的值房里，在北镇抚司的诏狱中，在通州校场的烈日和硝烟下。

帝国的武备重整，正以一种绕过他们这些“旧日统帅”的方式进行着。

陈镇叹了口气，在奏报末尾，工整地签上自己的名字和官职。这或许就是他们这些都督府官员，最后的、也是唯一的职责。

……

陆宅书房，烛光摇曳。

“大人，” 亲卫垂手禀报，“通州新军方面：汰弱持续，本月又清退三百余人，多为勋戚旧部余孽，怨望甚深，已着‘听风’严密监控其串联。

粮饷、军械发放暂无大弊，唯新制棉甲运输途中被雨水浸湿数十副，押运吏员已被顺天府吏科拿问。

操练强度日增，伤者增多，怨言渐起，但曹文诏弹压得力，尚在可控。”

“伤药补给可足？”陆铮头也未抬，批阅着另一份密报。

“兵部已按章程拨付，惠民药局协助。”

“嗯。伤药事，着‘听风’再暗查一层，看看有无虚报冒领、以次充好。伤兵营的待遇，也看着点。” 陆铮深知，非战斗减员和士兵怨气是瓦解战力的毒药。

“是！”统领继续道，“五军都督府陈镇佥事，近日除例行观操、批转文书外，无逾矩之举。与勋贵旧部、都察院官员皆无私下接触。其府邸仆役亦无异动。”

陆铮放下笔，指尖敲击着桌面。陈镇的安分在他意料之中。

五军都督府这个空架子，在皇帝彻底改革京营制度前，维持现状、不生事端就是最好的状态。