陆铮站在锦衣卫指挥使高耸的阁楼上，望着北方。

他能感受到各边镇重建的艰难推进，也能嗅到来自盛京的、更加阴冷危险的气息。

边军体系的重建刚刚起步，如同在悬崖边负重前行。

手中的权力，是推动改革的杠杆，也是随时可能引爆的炸药。

他必须更加谨慎，在皇帝的猜忌、朝臣的攻讦、边将的阳奉阴违以及皇太极的致命威胁之间，维持着这微妙的平衡，为大明，也为袁崇焕在辽东争取那渺茫的生机。

陆铮轻轻摩挲着左臂尚未完全愈合的伤口，那是在十三山驿留下的印记，也是这场漫长而残酷的帝国拯救之战，刻在他身上的第一道深痕!

……

（历史上是崇祯四年（1631年）后金围攻明朝边防重镇大凌河城（今辽宁凌海），明军坚守三月后投降，后金摧毁城防，削弱了明朝在辽东的防御体系。

据此往后都是小规模袭扰，再次南下会推迟至崇祯五年——七年）

…………

崇祯三年，夏末至冬。难得的喘息。

大凌河城下，皇太极的怒火几乎要将整座城池焚毁，但理智最终压过了冲动。

镶蓝旗主阿敏之死、十三山驿的毁灭性打击、义州西被白杆军挫败、松岭奇袭被陆铮预设地雷阵瓦解……一连串的失利，让后金付出了远超预期的惨重代价。

八旗固然勇悍，但核心战兵的损失、攻城器械的匮乏、尤其是粮草储备的枯竭（十三山驿被焚的后续影响持续发酵），让这位枭雄不得不承认：短期内，他已无力再发动一场足以撼动辽西防线的全面攻势。

“传令！”皇太极的声音带着不甘的沙哑，“各旗收缩，加固沈阳、辽阳城防，休养生息！