他猛地提高声音，震得帐顶的灰尘簌簌落下：我告诉你们，前军的弟兄们认我这个主将，不是因为我资历深，是因为我敢带着他们冲在前头！是因为我能让他们活着看到明天的太阳！你们若不服，大可上战场与我较量，看看是你们的资历能挡箭，还是我的刀枪更管用！

最后一个字落下时，帐内死一般的寂静。连最聒噪的顾时都耷拉着脑袋，像是被抽走了所有力气。常遇春弯腰拾起虎头刀，刀鞘上的虎头仿佛活了过来，正冷冷地盯着这群垂头丧气的老将。

好！说得好！突然，上首传来一声赞叹。众人抬头，只见朱元璋不知何时已醒了酒，正满面红光地拍着桌子。这位义军领袖今日一直没说话，只是笑眯眯地喝酒，谁也猜不透他的心思。此刻他站起身，走到常遇春身边，拍了拍他的肩膀：遇春啊，你这话说到我心坎里去了！咱们起兵是为了什么？是为了让百姓过上好日子，不是为了论资排辈！今后军中就该这样，有能耐你就上，没能耐就给有能耐的人腾地方！

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他转向众将，脸色渐渐沉了下来：赵将军，顾将军，你们跟着我多年，立过不少功劳，我敬你们是长辈。可今日这番话，太让我失望了！若再敢因私怨耽误军机，休怪我朱元璋不讲情面！

赵德胜等人慌忙起身行礼，连声道：属下知错！

朱元璋摆了摆手：都散了吧，遇春留下。

众将如蒙大赦，灰溜溜地退出了大帐。帐内只剩下朱元璋和常遇春两人，烛火在他们之间跳跃，将影子拉得老长。

坐下说话，朱元璋指了指旁边的椅子，亲自给常遇春倒了碗酒，今日委屈你了。

常遇春接过酒碗，一饮而尽，酒液辛辣，却暖不了他心底的寒凉。他低声道：主公，属下不是为自己委屈，是为前军的弟兄们......

我懂，朱元璋打断他，眼中闪过一丝愧疚，这些老将跟着我打了多年仗，有些人的儿子都死在了战场上，我对他们是又敬又怜，有时难免纵容了些。但你放心，我心里跟明镜似的，谁在实心办事，谁在倚老卖老，我清楚得很。

他叹了口气：这世道就是这样，你想做事，就总得得罪人。当年我在郭子兴手下，不也被人排挤得差点掉了脑袋？可那又如何？只要咱们心里的那口气不散，就总有出头的日子。

常遇春看着朱元璋，这位领袖的脸上有一道从眉骨延伸到下巴的疤痕，那是当年在滁州城下被流矢划伤的。可此刻在烛光下，这道疤痕却显得格外柔和。他突然想起第一次见到朱元璋时的情景，那时他还在田间放牛，听说有位朱将军爱护百姓，便揣着两个窝头跑去投奔，没成想一见面就被对方拉着问收成，问家里的光景，那眼神真诚得让他想哭。

主公，常遇春抱拳道，属下不怕被人排挤，只要能跟着主公平定天下，让百姓不再受苦，就算受再多委屈，我也认了！

朱元璋眼中闪过一丝动容，他拍了拍常遇春的后背：好兄弟，有你这句话，我就放心了。夜深了，你先回去歇息吧。

常遇春行了个礼，转身走出中军大帐。