烟波浩渺，洞庭横陈。

袁承志与安小慧渡过长江，不一日，便来到了湖湘重镇，岳阳。

岳阳城地处洞庭湖入长江之口，水陆通衢，商贾云集，本是繁华富庶之地。然而，此刻的岳阳城，却笼罩在一片无形的肃杀与紧张之中。城门处盘查森严，往来行人皆需接受仔细询问，尤其是携带兵刃的江湖人士，更是重点关照对象。城中街道上，随处可见身着铁掌帮服饰、神情警惕的帮众来回巡逻，目光锐利地扫视着每一个可疑之人。

上官剑南之死，如同在这座雄城的心脏插了一把刀，让掌控此地的铁掌帮彻底被激怒，也使得整个岳阳城的气氛压抑得让人喘不过气。

袁承志与安小慧并未直接前往铁掌帮总舵，而是在城中寻了一间不起眼的客栈住下，打算先暗中查探一番风声。

“袁大哥，这岳阳城守备如此森严，我们该如何着手？”安小慧透过客房的窗户，看着楼下街道上走过的铁掌帮巡逻队，轻声问道。

袁承志沉吟道：“铁掌帮如今如同惊弓之鸟，贸然上门，恐生误会。我们需先弄清楚上官剑南暴毙前后的具体细节，以及那《百毒真经》的流言究竟从何而起。”他顿了顿，“若要打听消息，最好的去处，莫过于酒楼茶肆，尤其是……那洞庭湖畔的岳阳楼。”

岳阳楼，天下名楼，历来是文人墨客、江湖豪杰登临揽胜、汇聚信息之所。

午后，两人稍作易容，袁承志换了一身普通的青布长衫，将金蛇剑用布帛包裹，背在身后；安小慧则戴了一顶遮阳的帷帽，掩去大半容颜。随后，他们便朝着那巍峨耸立于洞庭湖边的岳阳楼行去。

尚未登楼，便听得楼内人声鼎沸，比之城内其他地方，更多了几分喧嚣。登上三楼，凭栏远眺，八百里洞庭烟波浩渺，君山如黛，气象万千。然而，楼内众人的注意力，显然并不在这湖光山色之上。

偌大的三楼，几乎座无虚席。各色江湖人物汇聚于此，高谈阔论，声音嘈杂，所谈论的，十句有八句离不开上官剑南与《百毒真经》。

袁承志与安小慧寻了个靠窗的角落坐下，要了一壶君山银针，几碟本地特色点心，看似欣赏湖景，实则凝神细听周围的议论。

“……依我看，上官帮主之死，定然与那本《百毒真经》脱不了干系！说不定，就是他得到了真经，怀璧其罪，才招来杀身之祸！”一个虬髯大汉拍着桌子，唾沫横飞。

“王兄此言差矣！”旁边一个文士打扮的中年人摇头晃脑，“若上官帮主真得了真经，以其武功，岂会如此轻易被人毒杀？依在下愚见，此乃有人故意散播流言，混淆视听，其真实目的，恐怕是想搅乱江南武林，好浑水摸鱼！”

“哼，管他什么目的！如今铁掌帮悬赏缉凶，若是能抓到那下毒的元凶，可是天大的富贵和名声！”

“富贵？嘿嘿，怕是有命拿，没命花！连上官剑南都栽了，你以为那凶手是易与之辈？说不定，此刻就在这楼中，听着我等议论呢！”

此言一出，附近几桌人顿时安静了不少，不少人下意识地左右张望，眼神中多了几分警惕与猜忌。