众人护着村民退到黑沙窝外的一处废弃驿站时，天已微亮。驿站的土坯墙斑驳不堪，却能勉强遮挡风沙，村民们蜷缩在墙角，惊魂未定地讲述着被玄阴门掳走的经过 —— 他们是附近村落的人，三天前被玄阴门弟子强行带走，只知道要 “给丹炉喂血”，却不知具体是何用途。

“大长老的备用钥匙，好像藏在身上的暗袋里。” 一个年长的村民突然开口，他曾被派去给大长老送水，无意间看到大长老从腰间的暗袋里摸出过一把 “刻着蛇纹的铜钥匙”，“那钥匙冰凉冰凉的，还泛着黑光，不像是普通的铜器。”

叶青雨立刻让村民回忆钥匙的细节，墨尘则拿出纸笔，根据描述画出钥匙的大致模样 —— 蛇纹缠绕的铜柄，匙齿呈三角状，顶端刻着半个玄阴门的 “阴” 字。“这钥匙应该和秘境入口的地脉节点对应。” 墨尘看着图纸，手指在罗盘上轻轻滑动，“玄阴秘境建在地脉阴眼处，入口需要钥匙与阴眼共鸣才能打开，而且必须在每日辰时 —— 地脉阴气流最弱的时候开启，否则会被阴气流反噬。”

“辰时还有一个时辰。” 苏晚晴摸了摸胸前的玉佩，青光正指向西北方向，“玉佩感应到秘境的气息在那边，离这里大约五十里，是一片废弃的山谷，叫‘蛇骨谷’—— 名字和钥匙上的蛇纹对应，应该就是入口所在。”

众人不敢耽搁，安排村民在驿站等待蜀山分舵的接应后，立刻朝着蛇骨谷赶去。刚出驿站没多远，墨尘的罗盘突然剧烈晃动，指针疯狂指向后方：“他们追来了！风使和暗使带着魔兵，离我们只有十里了！”

叶青雨回头望去，远处的沙丘上果然出现了一队黑影，风刃在阳光下泛着冷光，正朝着他们快速逼近。“不能被他们缠上！” 叶青雨加快脚步，“玄霜，你用冰术在身后设下陷阱；林月，你用清玄火制造火雾，挡住他们的视线；我们尽快赶到蛇骨谷，只要进入秘境，他们就追不上了！”

玄霜立刻停下脚步，双手按在地面，冰气顺着砂粒蔓延，在身后的沙丘上凝结出一片冰刺阵；林月则甩出一把火灵粉，清玄火点燃粉末，形成一道数丈高的火雾，将沙丘笼罩。火雾与冰刺阵交织，形成一道临时的屏障，暂时挡住了魔兵的追击。

众人趁机加速，终于在辰时前赶到了蛇骨谷。山谷入口两侧的石壁上，刻满了蛇形的古符文，符文在晨光下泛着微弱的银光，谷底的地脉节点处，有一块丈高的圆形石台，石台上刻着与钥匙对应的凹槽。

“就是这里！” 墨尘指着石台，“把备用钥匙放进凹槽，再用阴眼的地脉灵气激活，就能打开入口。不过……” 他顿了顿，脸色有些凝重，“石台周围的符文是上古‘锁阴阵’，激活时会触发机关，需要有人守住阵眼，防止机关伤人。”

“我来守阵眼！” 苏晚晴上前一步，将玉佩贴在石台上，“我的玉佩能与地脉共鸣，说不定能压制机关的威力。你们负责激活钥匙，我来挡机关。”

叶青雨点头，接过墨尘根据记忆画出的钥匙图纸 —— 众人虽然没拿到真正的备用钥匙，但墨尘能根据地脉纹路和符文规律，用灵气临时凝聚出一把 “灵气钥匙”，只是维持时间只有半柱香，必须在半柱香内打开入口并进入秘境。

墨尘将灵气注入指尖，按照图纸的模样，在石台的凹槽中凝聚出一把透明的灵气钥匙。钥匙刚一嵌入凹槽，石台上的符文突然亮起，谷底的地脉开始剧烈震动，两侧的石壁上，数十支石箭突然射出，直奔众人而来！

“小心！” 苏晚晴立刻催动玉佩，青光在众人周围凝聚成一道屏障。石箭射在屏障上，发出 “叮叮” 的声响，纷纷折断。可没过多久，石壁突然裂开，十余个石制的蛇形傀儡从裂缝中窜出，傀儡的口中喷着黑色的毒雾，朝着石台扑来 —— 这是锁阴阵的核心机关 “蛇骨傀”，由上古石匠打造，靠地脉阴气流驱动，刀枪不入。