玄霄了然点头，笑着附和：“那确实算得上‘前辈’了。”

玄霄托着游泳圈的脚步慢了些，指尖轻轻敲了敲圈沿，思索着说道：

“对了，我记得生命花园的招牌，好像是奇美拉来着？”

律纹闻言抬了抬眼皮，语气带着几分不屑的肯定：

“o((●▔^▔●)o 算你有点见识。那些由生命花园的学者用记录着古生物信息的生命树种培育出来的奇美拉，确实是园里最招摇的东西。”

海漪终于微微侧过头，目光在玄霄脸上短暂停留了一瞬，依旧没开口，只是尾鳍的摆动慢了半拍。

话刚说着，玄霄已走到生命花园的园前。

推开覆着苔藓的石质园门，入目是错落的原生植被。

深绿的蕨类丛生于岩石缝隙，细长的藤蔓缠着枯木向上蔓延，枝头挂着水滴状的发光浆果，湿润的空气里满是草木与泥土的清腥气。

玄霄深吸一口气：

“果然，一进来就感觉到一股浓郁的生命气息呢。”

律纹在游泳圈里撇撇嘴：

“o((●▔^▔●)o 也就表面看着鲜活，深处的老植株可比这有看头多了。”

海漪的目光掠过藤蔓上的浆果，尾鳍微晃，依旧没搭话。

玄霄刚对着那丛发光浆果看了片刻，身后便传来沉稳的脚步声。

他转过身，见一人正朝自己走来——对方身着绣着藤蔓纹路的深绿长袍，衣襟边缘缀着类似植物纤维的流苏，袖口还别着一枚嵌着叶片标本的金属徽章。

玄霄心中一动，料想这该是生命花园的管理者。

对方的目光先落在玄霄怀里的游泳圈上——圈里两只海豹一静一动，律纹正好奇地探头张望，海漪则蜷着尾鳍闭目养神。

他上下再瞅了瞅玄霄，眉头微蹙，眼角浮起一丝疑惑，开口问道：

小主，

“侍卫官先生抱着这两位「客人」，来生命花园是想做什么呢？”

玄霄低头瞥了眼怀里的海豹，随即抬头，诧异道：

“你认识我？”

对方轻笑一声，指尖捻了捻袖口的叶片徽章，语气无奈又自然：

“大人不认识我很正常，生命花园的管理事务堆得像山，我根本抽不出时间去外面。但我认识大人可不稀奇，凯撒殿下下嫁侍卫官的消息，早传遍奥赫玛了。”

玄霄脸微微泛红，指尖无意识摩挲着游泳圈边缘，一时没接话。

圈里的律纹却探着脑袋，盯着管理者直晃尾鳍，疑惑地开口：

“o((●▔^▔●)o 奇怪，上一任的管理者不在这儿了吗？我在园里待了那么久，怎么从没见过你啊？”

对方愣了一下，那双翠绿的眼眸里迅速掠过一丝哀伤，连指尖捻着徽章的动作都慢了半拍。他定了定神，才温和开口：

“在下是新接任的管理者，名叫赛勒，来自奥赫玛城外曾经的附属城邦雅努萨波利斯 。”

目光转向游泳圈里的律纹，他语气轻缓了些：

“上一任管理者……是我的老师。他一生都在花园里培育新的生命形态，执着于探寻生命存续的奥秘，常年殚精竭虑。”

他顿了下随后道:

“恩师前段时间为了培育一株能抵抗黑潮侵蚀的新生命幼苗，更是连日不休，最终精疲力尽，旧疾复发撑不住了。我接手后一直在延续他的研究，难怪你对我没有印象。我从小跟着他学培育生命，雅努萨波利斯衰败后，便跟着他留在了奥赫玛。”

玄霄本想将手按在胸前致以敬意，指尖刚抬起便想起怀里还托着装着两只海豹的游泳圈，动作一顿，随即微微颔首，语气诚恳道：

“请节哀。”

赛勒轻笑一声，眼底的哀伤淡了些，语气平和得像风拂过叶片：

“无妨。生命的延续本就如种子的旅程——从萌发、抽枝、开花结果，终有落叶归根的时候，不必太过介怀。”

赛勒随后话锋一转，目光落在玄霄怀里游泳圈里的两只海豹身上，笑着转移话题道：

“看侍卫官先生的样子，应该是想从这里找一只小海豹，凑成队伍参加海豹大碰碰作战吧？”