“摇篮”生态区的穹顶模拟着母星地球的黄昏景色，橘红色的暖光洒在精心修剪的草坪和潺潺的人工溪流上。空气中弥漫着一种近乎失真的宁静与美好。这里是联盟核心腹地中最安全、最舒适的所在之一，也是许多在“守望纪元”开启后出生的新一代——“星海之子”们主要的成长与活动空间。

与他们的父辈、那些亲身经历过噬星菌战争、见证过寂灭潮汐真相、并在沉重使命感驱动下投身于宏大守望工程的人们不同，“星海之子”们的成长背景相对“平和”。

他们从小就知道宇宙有尽头，文明有终局。但这真相对他们而言，更像是一个遥远的、课本上的概念，一种笼罩一切的背景音，而非切肤之痛。秩序锚点网络稳定运行，将最直接的威胁阻挡在看不见的深空之外。“摇篮”和各大居住星球提供了近乎完美的生活保障。他们未曾经历过资源匮乏的恐慌，未曾直面过文明顷刻覆灭的危机。

这种被高度保护下的“和平”，催生出与老一辈截然不同的心绪。

在生态区边缘一家极具设计感的咖啡馆露台上，一场小型的聚会正在进行。聚会的主角是凌，一位刚满二十标准岁的人类青年，父母都是联盟资源调配部的工程师。他的朋友来自不同种族——有触须轻摆的卡拉森少女汐，有皮肤闪烁着微光、来自某个光合作用文明的烁，还有几位同样年轻的人类同伴。

他们面前的桌上摆放着利用最新生物合成技术制作的、口感近乎以假乱真的“咖啡”和精致点心。空气中流淌着轻柔的、由AI根据他们集体情绪偏好实时生成的背景音乐。

“……所以，我真的受够了，”凌晃动着杯中琥珀色的液体，语气带着一丝慵懒的抱怨，“家里老头又念叨了一晚上，什么‘生存不易’、‘要珍惜时光’、‘为守望贡献力量’……翻来覆去就是这些。好像我们活着就是为了时刻准备着牺牲一样。”

“同感，”烁的皮肤闪烁频率加快，表示赞同，“我申请参与‘星尘探秘’项目——就是那个用新型探测器扫描古老星云寻找宇宙早期信息痕迹的计划，多浪漫！结果审核没通过，建议我‘优先考虑参与方舟物资调度或生态维护等基础保障工作’。说是更符合当前文明需求。真是……乏味透了。”

汐的触须轻轻卷起一块小点心，发出细微的、带着些许共鸣的声音：“我的艺术创作课导师也说，现在联盟鼓励的创作主题过于集中了。‘守护’、‘牺牲’、‘悲壮’……当然这些很重要，但艺术不应该只有一种表情。我们连表达一点轻快的、迷茫的、甚至只是单纯关于‘美’的感受，都好像有点……不合时宜。”

一个穿着时髦、发型夸张的人类女孩插嘴道：“就是！为什么不能开心一点？既然终点都一样，为什么不能把现在过得精彩些？你们看‘星环时尚’发布的新一季虚拟服饰了吗？那才叫生活！而不是整天穿着灰扑扑的制服，计算着能量配给度日。”

他们的谈话，轻松中带着一丝不易察觉的虚无，追求个性与当下体验的渴望，与联盟整体沉重、奉献的基调格格不入。他们尊重父辈的付出，感激锚点网络的保护，但内心深处，一种“被宏大叙事绑架”的轻微反抗感，以及对自身个体生命价值的困惑，正在悄然滋生。

他们是被守护得很好的一代，也是因此难以完全理解“守护”二字背后全部重量的一代。