虚空重归死寂。

魔帝投影被那终极一刀斩灭，残余的魔物大军失去统御，在曙光方舟最后的清理炮火下化作飘散的宇宙尘埃。曾经魔气滔天的空域，此刻只剩下战舰残骸和能量湮灭后的余波，无声地诉说着方才那场短暂却惨烈无比的战斗。

方舟内部，没有胜利的欢呼，只有沉重的喘息和压抑的悲恸。

凌翼战死了。以最决绝的方式，守护了方舟的引擎，守护了所有人最后的希望。那位沉默寡言、始终翱翔在最危险空域的鹰妖后代，最终将生命融入了这片无垠的黑暗。幸存下来的鳐骨飞梭驾驶员们红着眼眶，对着他消失的方向，行以最庄重的军礼。

石坚一拳狠狠砸在控制台上，金属台面瞬间凹陷。他咬着牙，牙龈渗出血丝，却说不出一句话。又一位并肩作战的兄弟，永远留在了这条看不到尽头的归途之上。

明心道人闭上双眼，默诵往生道诀，神情悲戚而疲惫。每一次牺牲，都如同刻在灵魂上的伤痕。

医疗舱内，苏萤紧紧握着观测器的手微微颤抖，泪水无声滑落。她目睹了凌翼最后的壮举，那份冲击让她刚刚恢复些许红润的脸颊再次失去血色。

林烬的身影自虚空返回，悄无声息地出现在舰桥。他面色依旧冰冷，看不出太多情绪，只是那微微抿紧的嘴唇和眼底深处一闪而过的痛楚，暴露了他内心的波澜。他右眼的刺痛感已经消失，但那一点隐晦的暗红诅咒印记，如同跗骨之蛆，深深潜藏于死寂灰芒之下，暂时沉寂，却带来一种不祥的预感。

他没有说话，只是走到主控台前，目光扫过星图。代表星火指引方向的光点，在前方一片标注为未知的区域稳定闪烁着。

“清理战场，回收可用残骸。统计伤亡，抚恤烈士。”他的声音平稳，却带着一种不容置疑的决断，“一炷香后，继续航向。”

命令简洁而清晰。悲伤需要时间，但不能停滞。停下来，就是对所有牺牲的辜负。

众人压下心中的悲痛，再次行动起来。残破的魔物残骸和骨舰碎片中，偶尔能发现一些奇异的金属或能量结晶，被技术组小心回收，或许日后能解析出魔帝势力的技术弱点。

一炷香后，曙光方舟引擎再次启动，拖着伤痕累累却更加坚韧的舰体，向着指引的方向坚定驶去。每一寸航程，都浸透着牺牲者的鲜血。

航行变得单调而漫长。周围的星域愈发陌生，星辰分布呈现出一种怪异的、不符合现有星图的规律。空间的“质感”也似乎在悄然发生变化，变得更加“粘稠”，航行阻力缓慢增加。

林烬大部分时间都静坐于舰桥，一边吸收虚空能量恢复损耗，一边细细感悟着体内新生的混沌归墟之力，并警惕地监控着右眼那魔帝诅咒的动向。那诅咒极其诡异，如同活物般潜伏，以他目前的力量竟难以根除，只能暂时压制。

苏萤的身体在星火余晖滋养下逐渐好转，她开始尝试重新连接光蕈网络，发现经过始源星火的洗礼后，她对网络的掌控力和感知范围都有了巨大提升，甚至能模糊感知到方舟外部较大范围的能量流动。

数日后。

“检测到前方空间读数异常！”导航员突然发出警示，打破了航行的沉寂，“空间褶皱密度急剧增加！引力场混乱！常规航路可能无法通过！”

主屏幕上，前方的星空景象开始扭曲变形，仿佛隔着一层晃动的水波。肉眼可见的空间涟漪如同透明的巨蟒，在虚空中蜿蜒蠕动，散发出危险的气息。

“能绕开吗？”明心道人皱眉问道。

“范围极大，绕行预计将多耗费数月时间，且未知区域风险更高。”导航员快速计算后回答。

所有人的目光都看向了林烬。

林烬睁开眼，左眼星火微亮，仔细感知着前方的空间结构。片刻后，他摇了摇头：“不是天然形成的褶皱。有…人为改造的痕迹，极其古老。像是某种…屏障。”

他感受到了一丝与体内星火本源、甚至与那魔帝诅咒都截然不同的、另一种古老而宏大的法则力量残留。

“屏障？”石坚握紧了拳，“又是那些‘门扉碎片’背后的存在？”

“不像。”林烬目光深邃，“更古老，更…纯粹。目的似乎并非阻挡，而是…筛选。”