目标已然明确，但通往第七研究所的道路依旧被迷雾笼罩。获取内墙通行证和研究所内部结构信息，成为了横亘在远征小队面前最现实的两道难关。在陈雪持续尝试网络渗透的同时，陈默决定启动备用方案——涉足下层区盘根错节的灰色地带，利用手头的硬通货，敲开情报的大门。

在下层区混迹的两天里，陈锋和老周凭借老练的江湖经验，已经摸清了几处规模较大、信誉相对“可靠”的黑市节点。其中，一个位于废弃地下车库深处的、由某个绰号“老鬼”的人控制的交易点，被确定为优先接触目标。据说“老鬼”背景复杂，手眼通天，能弄到不少官方渠道搞不到的东西。

入夜，下层区的灯火更加稀疏，黑暗成为了各种隐秘勾当最好的掩护。陈默带着陈锋，两人穿着毫不起眼的旧外套，将身形隐藏在阴影中，按照老周探明的路线，七拐八绕地来到了那个地下车库的入口。

入口处有人放哨，是两个眼神凶狠、腰间鼓鼓囊囊的壮汉。他们拦下陈默二人，进行了简单的搜身，确认没有携带具有明显威胁的武器后，才示意他们下去。

车库内空间巨大，却只点着几盏昏黄的应急灯，光线斑驳陆离。空气中混杂着机油、霉味和劣质烟草的气息。人影绰绰，交易在低声中进行，偶尔有目光扫过新来的陈默和陈锋，带着审视与冷漠。这里交易的物品五花八门，从过期罐头到锈蚀的武器零件，从不知来源的燃料到一些面容憔悴、眼神空洞的男女……末世的一切，在这里似乎都能明码标价。

陈锋按照规矩，向一个看似管事的人低声说了句“找老鬼，谈大生意”，并递过去一小板用锡纸精心包裹的抗生素片。那人掂量了一下，眼中闪过一丝惊讶，点了点头，示意他们跟上。

在车库最深处一个用破旧集装箱改造的“办公室”里，他们见到了“老鬼”。那是一个五十岁上下、身材干瘦、眼神却如同鹰隼般锐利的男人，他坐在一张堆满杂物的旧桌子后面，手里把玩着两枚光滑的金属球。

“生面孔。”老鬼的声音沙哑，目光在陈默平静的脸上和陈锋壮硕的体格上扫过，“西边来的？听说你们前几天弄出的动静不小。”（指清理土匪关卡的事）

陈默心中微凛，这老鬼的消息果然灵通。他不动声色，在老鬼对面的破椅子上坐下：“讨生活而已。我们想买点消息。”

“什么消息？”老鬼眯起眼。

“关于内墙，关于第七研究所。”陈默直言不讳，同时从怀里取出一个巴掌大的金属盒，推到对方面前，轻轻打开。

盒内铺着柔软的缓冲材料，上面固定着三支封装完好的玻璃安瓿瓶，里面是清澈的液体。旁边还有几片独立包装的药片。

“高效广谱抗生素，战前库存，纯度保证。还有这个，”陈默指了指那几片药，“特效抗辐射药剂，能有效中和低中度辐射伤害，提升机体修复能力。”