那把黑伞留下的水渍，在启源之地特制的路面上停留了足足三天才彻底消散。不是普通的水，带着某种凝固时光的特性，连钱宝来派去收集样本的研究员都差点被定在原地。

林奇的生活节奏却似乎没有任何改变。依旧每天去布衣老者的小院喝茶，依旧在主楼顶层发呆，甚至开始跟着墨渊学习怎么用规则之力捏小泥人——虽然捏出来的东西丑得能让石铁的战斧自愧不如。

但核心圈的几人都察觉到了不同。

柳轻烟悄无声息地启动了应急预案，所有跨界贸易路线增加了三重加密，重要设施外围布置了伪装层。钱宝来一边骂骂咧咧说成本超标，一边偷偷把个人小金库转移到了三个新发现的隐秘维度。墨渊的研究所全天候运转，监测着规则层面的任何细微波动。石铁的保安部取消了所有休假，训练强度翻倍。

布衣老者沏茶的手更稳了，只是偶尔会望着天空那片始终不散的乌云出神。

第四天，第一批访客到了。

不是预料中的敌人，而是一支规模不大的商队，来自一个以锻造闻名的矮人位面。带队的老矮人胡子编成了复杂的辫子，上面缀满了各种微缩工具。他声称是来进行友好贸易的，想用他们特产的星辰钢交换启源之地新生的规则结晶。

钱宝来热情接待，在验货时却悄悄启动了十七道检测程序。星辰钢是真的，品质上乘，但钱宝来在放大镜底下，发现某个工具缝隙里藏着比灰尘还小的规则印记。

矮人对此一无所知，只是搓着手问能不能多换点结晶，他们那边最近不太平，需要加强防御。

送走矮人，钱宝来立刻找到林奇：有人在借刀探路，手法很老道。

林奇正在试图把两个丑泥人粘在一起：嗯。

又过了两天，一群逃亡者来到了启源之地外围。他们来自一个刚刚被未知力量抹平的位面，形容狼狈，眼神惊恐。为首的学者捧着一块记录水晶，里面是他们的世界被某种灰色雾气吞噬的景象，不是归墟的虚无，而是某种更具侵略性的、带着腐化气息的力量。

柳轻烟安置了这些逃亡者，墨渊检测了那块水晶，脸色凝重。是规则层面的侵蚀，速度很快，目的性极强。

石铁增派了巡逻队，启源之地外围的防御光罩亮度提升了一个等级。

气氛肉眼可见地紧张起来。连普通居民都感觉到了异样，小吃街的生意淡了些，孩子们被要求不要跑太远。

只有林奇，依旧在跟他的泥人较劲。这次他试图捏个茶杯，结果捏出来个四不像，还被恰好过来汇报的柳轻烟看了个正着。

柳轻烟面无表情地看完，递上一份新的防御部署图：根据现有情报分析，对方可能在三个标准时间单位内发动试探性攻击。