建安六年的冬天，似乎格外漫长。

那场踏雪宴上的《洛神赋》风波，尚未在桃源镇内完全平息。

一则比风雪更冰冷，比刀剑更锋利的消息，便如同一柄出鞘的利剑，撕裂了太行山的宁静。

天子使团，到了。

消息传来的那一刻，整个桃源镇议事厅的空气，瞬间凝固。

孙芷君端着茶杯的手，在空中停滞了一瞬，温热的茶水溅出几滴，落在手背上，她却浑然不觉。

刚刚从军校赶回来的周虎，身上还带着训练场的肃杀之气，他下意识地，将手按在了腰间的刀柄上，骨节捏得发白。

他们都清楚地知道。

这所谓的“天子使团”，背后站着的，是那个刚刚一统北方，威势正处在巅峰的男人。

曹操。

他的使团，绝不会是来送温暖的。

……

桃源镇，南城门外。

一支五百人的骑兵队，如同一堵黑色的铁墙，静静地矗立在雪地之中。

他们坐下的战马，神骏异常，口鼻间喷吐着白色的热气，却无一发出嘶鸣。

骑士们身披玄甲，腰悬环首刀，背负强弓，每一个人的脸上，都带着一种久经沙场的冷漠与骄傲。

他们的甲胄之上，烙印着猛虎与豹子的图腾。

虎豹骑！

曹操麾下，最精锐，最嗜血的王牌！

这支军队的出现，本身就是一种无声的，最极致的威慑。

在队伍的最前方，一名身着绯色官袍，头戴进贤冠的中年文士，端坐于马上，手捧着一个由黄绫包裹的木匣，神情倨傲。

此人，乃是许都朝中的御史中丞，张贺。

以弹劾百官为职，素来以铁面无私、言辞犀利着称，是曹操手中一把极好用的刀。

让他来当天使，其意，不言自明。

赵沐笙带着孙芷君、周虎等一众高层，亲自出城迎接。

他依旧是一身简单的青衫，外面罩着一件御寒的白狐裘，脸上挂着温和的笑意，仿佛真的是在迎接一位远道而来的贵客。

“天使远来，一路辛苦。”

赵沐笙拱手，声音平静。

张贺坐在马上，居高临下地扫了赵沐笙一眼，鼻腔里发出一声若有若无的轻哼。

他没有下马。

“你便是那太行山的赵沐笙？”

他的语气，带着一种朝堂大员面对地方豪强时，天然的优越感。

周虎的脸色瞬间沉了下去，向前一步，便要发作。

赵沐笙却只是抬了抬手，制止了他。

他的笑容不变，语气依旧温和。

“正是在下。”

“既然人对了，那便接旨吧。”

张贺这才慢悠悠地翻身下马，自有两名虎豹骑亲卫上前，在他面前展开了一张巨大的拜垫。

他从木匣中，小心翼翼地取出那卷由明黄色丝绸制成的圣旨，双手展开，目光扫过在场的所有桃源镇众人，刻意拔高了声音，一字一顿地，高声宣读。

“天子诏曰！”

“唰——！”

赵沐笙身后，孙芷君、周虎等人，脸色齐齐一变，却也只能随着赵沐笙，一同跪了下去。

张贺看着跪在雪地里的众人，尤其是那个青衫身影，眼中闪过一抹快意的冷笑，声音愈发洪亮。

“太行赵沐笙，于乱军之中，寻回汉室遗珠，守护有功；开化一方，教民有方，功在社稷，德被苍生！”

“特此，册封赵沐笙为——镇北将军、武君侯！食邑千户！赐节，总制太行一应军务！”

轰！

镇北将军！

武君侯！

这两个封号，如同一道道惊雷，在孙芷君和周虎等人的脑海中轰然炸响！

这哪里是封赏！

这分明是捧杀！

将赵沐笙直接架在火上烤！

然而，张贺却没有给他们任何思考的时间，他看着赵沐笙的方向，那玩味而冰冷的声音，再次响起。

“另，朕闻长乐公主尚在人间，日夜思念。恳请武君侯，念及天子与公主兄妹情深，早日将长乐公主送归许都，以全天伦之乐，慰天下臣民之心！”

“钦此——！”

最后两个字，拖着长长的尾音，如同一柄淬了剧毒的匕首，狠狠地，扎进了在场所有桃源镇之人的心脏！

死局！

这是一个彻头彻尾的，不留任何余地的，必杀之局！

整个雪地，一片死寂。

只有凛冽的寒风，卷着雪花，呼啸而过。

孙芷君跪在地上，浑身冰冷，她那颗一向精于算计的商业头脑，在这一刻，却是一片空白。

她想不出任何破局之法。

承认阿萤是公主？那就必须送人！不送，就是抗旨，曹操的大军，明日便可兵临城下！

不承认？那就是欺君！更是给了对方一个名正言顺的，讨伐的借口！