“这……这糖豆罐子？”铁鸦瞪大了眼睛，难以置信地看着凌云子手中那不断轻微震动、散发出微弱古老波动的金属容器，“它是钥匙？！”

所有人都懵了。这玩意是凌云子早期炼丹（或者说炼糖豆）失败和成功的混合产物，因为效果微弱且味道感人，后来基本被更好的替代品淘汰了，只是凌云子习惯性留了一些作为纪念，或者说，作为提醒自己在这个世界起步艰难的“苦胆”。

谁能想到，这看似废品的东西，竟然可能与一个湮灭文明的最高机密有关？

凌云子自己也感到十分意外。他仔细感知着罐子的震动和那股微弱的共鸣，秩序之剑的力量细致地分析着这股波动的性质。

“并非罐子本身。”凌云子缓缓摇头，打开了罐子，倒出里面仅剩的几颗黑乎乎、散发着怪异机油味的“糖豆”，“是它们。或者说，是炼制它们时，无意中融入的某种……这个世界的本源物质，与那信标的能量频率产生了奇特的谐震。”

他捏起一颗“糖豆”，神识深入探查。当初炼制时，他使用了大量这个世界的工业材料、废弃机油、甚至还有少量拾荒者来的未知矿物粉末，过程堪称大杂烩。现在看来，其中某种极其稀有的、未被记录的矿物成分，恰好符合了那“守望者”信标所需要的“钥匙”的某种特质。

“所以，我们需要的‘钥匙’，其实是制造这种‘糖豆’的某种原材料？”艾莉立刻反应过来，技术之魂燃烧起来，“能分析出是哪种成分吗？比例是多少？炼制过程是否产生了特殊催化反应？”

面对艾莉连珠炮似的问题，凌云子摇了摇头：“信息太少，难以精确锁定。信标的‘锁’非常精密且具有防卫机制，需要的可能不是单一的物质，而是某种特定的能量签名或者物质组合。这糖豆，只是一个……引子，或者说，一个路标。”

他抬起头，目光似乎穿透了船舱，望向遥远的星空：“它指向的，是产生那种特定原材料的星域。信标给出的坐标，与这共鸣指引的方向，大体一致。”

这意味着，他们接下来的旅程，目标更加明确了——前往信标指示的坐标区域，同时寻找“钥匙”的真正奥秘。

“旅行者号”暂时摆脱了危险，航行在相对安全的星尘之中。老瘸子设定了自动航行，目标大致朝向信标坐标方向。

经过环状遗迹的惊险遭遇，每个人都心有余悸，但也更加明确了前路的莫测与危险。帝国追兵、神秘的“净化之光”、古老的“虚空暗影”威胁、以及一个湮灭文明留下的遗产和警告……这一切都如同一张巨大的网，而他们正身处网中央。