许大茂的倒台，院里的短暂“清静”，并未给贾家带来丝毫暖意，反而像抽走了屋里最后一点虚浮的热气，让那份深入骨髓的寒冷和饥饿变得更加清晰刺骨。棒子面缸已经见了底，贾张氏藏着的那点棺材本也在日渐缩水，小当和槐花饿得连哭的力气都没有，只能睁着空洞的大眼睛，茫然地望着屋顶。

秦淮茹感觉自己就像一块被挤干了最后一丝水分的破布，在绝望的深渊里缓缓下沉。每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味，那是现实对她无情的啃噬。

然而，就在这无边无际的黑暗和濒临崩溃的边缘，那种曾经支撑着她一次次算计、一次次乞讨的、如同野草般顽强的“吸血精神”，又一次在她枯竭的心田里，扭曲地滋生出来。

不能死！孩子们不能死！

这个念头像最后的救命稻草，死死地抓住了她。

去找傻柱……不，去找何雨柱！再去求他！最后一次！

一个声音在她脑海里疯狂叫嚣。

理智告诉她，这完全是徒劳，甚至是在自取其辱。何雨柱上次那番诛心的话和冰冷的眼神，至今想起都让她不寒而栗。可生存的本能，压倒了残存的尊严和理智。

她开始给自己寻找理由，或者说，是麻痹自己的借口：

他现在心情应该不错？ 许大茂倒了，没人跟他作对了，他或许会发发善心？

我不是去要，是去借！ 对，借！写借条！按手印！等以后……以后孩子们大了，一定还！（虽然她自己都不信）

我只要一点点！ 不多，就够买点棒子面，掺着野菜，让孩子们喝上几天稀的就行！

都是为了孩子！ 我是被逼无奈的！我是一个母亲！