接手沈佥事留下的残部，过程比预想的更加艰难。这群人如同惊弓之鸟，士气低落，对我这个空降的、来历不明的百户充满了不信任和疑虑。我用了整整三天时间，以近乎残酷的高压手段和偶尔透露出的、对狼卫的刻骨仇恨，才勉强将他们捏合成一个勉强听令行事的整体，虽然距离真正的精锐还差得远，但至少不再是散沙一盘。

就在我着手梳理内部、并暗中尝试利用百户权限调阅一些关于狼卫和赵无咎的旧档时，镇抚使的命令下来了。

没有通过严千户，而是由一名陌生的掌班直接送到了我的值房。

“杜百户，镇抚使大人手谕。”掌班面无表情地递上一份密封的卷宗。

我心中一动，接过卷宗，验看火漆无误后，拆开细看。

命令的内容却让我眉头紧锁。

并非追查狼卫或赵无咎，而是一件看似毫不相干的案子——调查京城最近发生的一系列恶性凶杀案。

受害者均为京城小有名气的镖师、武馆教头或退役的军中好手，死状极其惨烈，皆是被一种极其霸道诡异的刀法一刀毙命，伤口狰狞，仿佛被野兽撕咬过。凶案现场没有留下任何财物损失，明显是仇杀或灭口，但死者之间似乎并无关联，凶手作案也毫无规律，一时间闹得京城武林人心惶惶，顺天府和五城兵马司束手无策，最终压力给到了北镇抚司。

卷宗末尾，镇抚使的亲笔批示只有冷冰冰的一句话：“限期十日，查明真凶，平息物议。”

我放下卷宗，心中疑窦丛生。这种地方上的恶性刑事案件，通常由顺天府或刑部处理，即便涉及江湖人士，一般也轮不到北镇抚司直接插手，更别说如此明确地限期破案。镇抚使为何要将这种案子交给我这个新晋百户？是试探？是刁难？还是……这案子背后，隐藏着某些不便明言的东西？

“杜百户可有疑问？”掌班见我沉默，淡淡问道。

“卑职领命。”我压下疑虑，沉声应道。无论镇抚使有何目的，这第一个任务，我必须完成，才能站稳脚跟。

掌班点点头，转身离去。

我立刻召集手下几名小旗和得力番役，将卷宗内容通报下去。

“血刀案？”那名脸上带疤的老资格番役，名叫赵猛，闻言皱起了眉头，“这案子邪性得很，顺天府那帮废物查了半个月，屁都没查出来。死的都是硬茬子，凶手绝对是个高手，而且心狠手辣。大人，这差事可不好办。”

“不好办也得办。”我冷声道，“镇抚使大人盯着。把所有卷宗和现场勘验记录全部调来，另外，派人去走访所有受害者家属、亲友、以及他们最后出现的地方。我要知道这些死者生前最后见过谁，得罪过谁，有什么共同点！”

“是！”众人领命，虽然面有难色，但还是迅速行动起来。

北镇抚司的效率毕竟远非地方衙门可比，很快，大量的卷宗和证物被送到了我的案头。我把自己关在值房里，彻夜不眠地翻阅、比对、分析。