第二天傍晚，“老林菜馆”省城分店一如既往地忙碌起来。锅铲碰撞声、客人谈笑声、后厨的吆喝声交织成熟悉的背景音。我穿梭在灶台与前厅之间，刻意让自己沉浸在这种忙碌里，但眼角余光总忍不住瞥向门口。

苏琪显然看出了我的心不在焉，在递给我一盘需要回锅的辣子鸡时，压低声音，带着促狭的笑意：“薇姐，别紧张嘛，就是一顿饭。再说了，有我和小赵盯着呢，保证让那位‘洋师兄’宾至如归——”她故意拖长了尾音，“——或者，如鲠在喉？”

我白了她一眼，接过盘子：“做好你的事。招牌回锅肉的火候盯紧点，别给我掉链子。”

“放心！”苏琪拍了拍胸脯，转身又投入战斗，那劲头倒像是要去打一场硬仗。

快七点时，Marco准时出现了。他换了一身更为休闲的深蓝色针织衫和卡其裤，少了昨日的正式，多了几分随性，但那份精心打理过的优雅依旧醒目。他独自一人，被小赵引到预留的靠窗位置。

“晚上好，Vivian。”他微笑着打招呼，目光在热闹的餐馆里扫过，带着新鲜感，“生意真好，很有活力。”

“晚上好。”我点点头，将菜单递给他，“看看想吃点什么？”

他没有看菜单，而是直接看向我，眼神带着期待和一点点的挑战：“既然是品尝‘老林菜馆’的灵魂，那就由主厨你来决定吧。我相信你的推荐。”

我早就料到他会这样。也好，省去了推来让去的麻烦。

“那就尝尝我们的几道招牌吧。”我收回菜单，语气平和，“回锅肉，麻婆豆腐，清炒时蔬，再加一个……酸菜鱼。”

“听起来很棒。”Marco欣然同意，“我很期待。”

下单，备菜，烹制。流程和平时并无不同，但我知道，后厨的空气里似乎多了一根无形的弦，微微绷紧。苏琪在炒回锅肉时，格外认真地盯着肉片的卷曲程度；负责豆腐的帮厨也比往常更小心地控制着芡汁的浓稠。

当几道菜陆续上桌，热气腾腾，香气四溢时，Marco没有立刻动筷，而是拿出手机，从不同角度仔细地拍了几张照片，动作专业而认真。

“记录一下，”他对我解释，笑容坦荡，“这值得纪念。”

然后，他才拿起筷子。他用筷子的姿势不算生疏，但显然不如我们这般自如。他先夹起一片回锅肉，灯光下，肉片肥瘦相间，呈着诱人的灯盏窝状，边缘微微焦卷。他小心地送入口中，细细咀嚼。